– Vladimir Poutine a de bonnes raisons de croire en sa victoire, surtout depuis que Donald Trump va au-devant de ses désirs. C’est ce qui ressort des pourparlers trilatéraux menés à Abou Dhabi les 10 et 11 novembre, où l’idée d’associer la Russie à l’élaboration d’un nouveau cadre de sécurité européen une fois la guerre finie, une suggestion de l’administration américaine, a comblé d’aise la partie russe.
Séduit, Vladimir Medinski, le chef de la délégation russe aux négociations, a qualifiée l’idée de « centrale ». Avoir son mot à dire sur la refonte de l’architecture sécuritaire en Europe après y avoir déclenché le conflit le plus meurtrier du siècle est une suggestion agréable aux oreilles de Moscou, qui s’est empressé d’avancer ses pions. Constatant la mort des accords de Yalta et de Postdam conclus en 1945 entre l’Union soviétique et les puissances occidentales en vue du partage de l’Europe de l’après-guerre, M. Medinski a livré son diagnostic.
« En substance, c’est tout l’organisme [sécuritaire de l’Europe] qui est malade. En Ukraine, un abcès a simplement éclaté. Or, c’est tout l’organisme qu’il faut soigner. Un simple pansement ne suffira pas », a-t-il déclaré à l’issue des pourparlers, dont le seul résultat tangible est la perspective d’un accord en vue d’un vaste échange de prisonniers, évalué à 1 500 personnes de chaque côté. La métaphore du « pansement » signifie que la guerre en Ukraine n’est que le symptôme d’une crise sécuritaire plus large sur le Vieux Continent, et à laquelle la Russie entend remédier à sa façon.
A l’occasion d’une conférence sur la sécurité qui se déroulait à Moscou, le ministère des affaires étrangères a présenté de nouvelles propositions, mercredi 11 novembre. Alexeï Drobinine, chargé de la planification au sein de ce ministère, a énuméré les options possibles pour reprendre langue avec les Etats européens. La première, a-t-il révélé, est celle d’une alliance défensive collective ou encore d’accords bilatéraux d’assistance mutuelle, à l’image de ceux que la Russie a conclus avec la Biélorussie et la Corée du Nord, en 2024.
Autre éventualité, des accords politiques pourraient être signés, visant à ne pas venir en aide aux adversaires de l’autre partie en cas d’agression, à l’image du pacte que Moscou a conclu avec l’Iran. Enfin, des traités bilatéraux de non-agression sont toujours envisageables. « Des accords de ce type pourraient être conclus, entre autres, avec certains Etats membres de l’OTAN [Organisation du traité de l’Atlantique Nord], qui bénéficieraient alors, par exemple, de garanties de sécurité individuelles supplémentaires de la part de la Fédération de Russie », a proposé M. Drobinine, selon des vidéos de son intervention mises en ligne sur des chaînes Telegram russes.
Poutine mise sur le temps long
A n’en pas douter, les pourparlers vont durer, ce qui n’est pas fait pour déplaire à Vladimir Poutine. Ces sempiternelles discussions, sans obligation de cessez-le-feu, lui laissent toute latitude pour poursuivre sa guerre d’anéantissement sans risquer de nouvelles pressions ni de sanctions américaines. « Le manque de progrès est dû au fait que Donald Trump a relâché la pression sur la Russie ces dernières semaines : suspension des sanctions, accord sur le diesel, autres accords commerciaux, ce qui dissuade Vladimir Poutine d’accepter un cessez-le-feu. Les Américains ont accepté la demande de longue date de la Russie de revoir l’ordre de sécurité européen, sachant que l’objectif de celle-ci est de réduire l’engagement des Etats-Unis en Europe », explique Fredrik Wesslau, chercheur senior au European Council on Foreign Relations (ECFR), convaincu que les négociateurs américains « sont tombés dans un piège en se pliant aux exigences russes ».
En matière de sécurité, celles-ci ne sont pas nouvelles. Comme ses prédécesseurs, Vladimir Poutine voit l’Europe comme une copropriété russo-américaine. « Je te demande une chose : donne l’Europe à la Russie. (…) Tu peux prendre tous les autres Etats sous ton aile, moi je prendrai les Etats européens et j’assurerai leur sécurité », disait le président russe réformateur Boris Eltsine à son homologue américain Bill Clinton, dans une conversation en tête-à-tête, en 1999, en marge du sommet de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe à Istanbul, dont le compte rendu a été déclassifié depuis. En décembre 2021, juste avant son invasion ratée de l’Ukraine, Vladimir Poutine avait repris le flambeau, exigeant que les troupes de l’OTAN soient retirées d’Europe centrale et des Etats baltes.
Si ses chances de parvenir à ses fins sont actuellement minces, le président russe mise sur le temps long. Son objectif immédiat est de saper les infrastructures et l’économie ukrainiennes ; après quoi, il aura toute latitude pour obtenir un accord conforme à ses exigences. En sa faveur joue le fait que l’Ukraine ne reçoive plus des Etats-Unis les précieux intercepteurs de défense aérienne de type Patriot capables d’abattre les missiles balistiques russes. Alors que Kiev peine à les contrer, Moscou les produit désormais à un rythme record de 200 par mois. Plus besoin de compter sur les avancées des troupes russes sur le terrain. Elles sont insignifiantes.
Quant à l’ampleur des pertes russes, 450 100 morts depuis février 2022, selon un bilan établi grâce au piratage de Rosstat (l’équivalent de l’Insee en Russie) par des hackeurs ukrainiens et biélorusses entre le 29 octobre et le 1er novembre, elle n’est qu’une statistique aux yeux du Kremlin. Mais, alors que le sort de l’Ukraine est entre les mains de ses alliés européens, l’indécision des Vingt-Sept, incapables de désigner leurs représentants aux pourparlers, divisés face à la nécessité d’accorder à l’Ukraine en 2027 un prêt supplémentaire, est une autre source de réjouissance pour le Kremlin.
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