– Ce n’est pas une conquête pour les démocrates, mais cela y ressemble. Abdul El-Sayed a remporté l’élection sénatoriale dans le Michigan, mardi 3 novembre, face au républicain Mike Rogers. Il s’agissait du seul siège détenu par la gauche qui était réellement menacé lors de ces élections de mi-mandat. Un enjeu stratégique pour les démocrates dans leur conquête du Sénat, qu’ils ont repris des mains de Donald Trump.
Cette élection a également focalisé l’attention nationale à cause de la personnalité du vainqueur. Abdul El-Sayed, 42 ans, deviendra, en janvier 2027, le premier sénateur musulman des Etats-Unis. Il renforcera le camp des progressistes au Congrès, qui gagne du terrain face à la majorité modérée du Parti démocrate.
A l’instar de Zohran Mamdani à la mairie de New York, Abdul El-Sayed a déjoué tous les pronostics, pour s’imposer comme l’une des nouvelles figures du Parti démocrate. Médecin de formation – une qualité que ses opposants lui contestent, car il n’a jamais exercé auprès de patients, mais plutôt dans le domaine de la santé publique –, ce fils d’immigrés égyptiens, né dans la banlieue de Detroit, n’a pas d’expérience de premier plan en politique. Responsable de la santé au sein de la métropole du Michigan, il s’était présenté en 2018 à la primaire de son parti pour être candidat à la fonction de gouverneur de l’Etat, mais il avait été défait dans la bataille interne.
Message social
La campagne d’Abdul El-Sayed, qui refuse le qualificatif de « socialiste » et lui préfère celui de « capitaliste opposé aux monopoles », s’est appuyée sur quelques messages très simples. A commencer par celui de « Medicare for all », soit l’extension du programme de couverture de santé fédéral à l’ensemble des habitants du Michigan.
Dans cet Etat, berceau des usines automobiles américaines, qui se relève à peine de la grande vague de désindustrialisation de ces dernières décennies, et affiche un taux de pauvreté supérieur à la moyenne du pays, le slogan a séduit. Avec son message social, le candidat, issu de la communauté arabo-musulmane de la banlieue de Detroit – la plus importante du pays –, a également démontré sa capacité à séduire l’importante communauté noire chrétienne de la région.
Abdul El-Sayed, c’est également un style : le quadragénaire est toujours vêtu d’un jean et d’un tee-shirt noir moulant. Podcasteur à ses heures perdues, il a montré au fil de la campagne un art de la repartie et du débat qui a fait mouche, jusque sur l’antenne de la chaîne pro-Trump Fox News. Ces dernières semaines, son nom était régulièrement cité dans les meetings trumpistes, bien au-delà du Michigan, avec une orgie de saillies racistes. Certains républicains n’ont pas hésité à le dépeindre en djihadiste ou à affirmer que sa religion était incompatible avec une élection au Congrès américain, comme le sénateur de l’Ohio Bernie Moreno. Ce dernier aura le déplaisir de voir Abdul El-Sayed siéger dans le même hémicycle que lui pendant les prochaines années.
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