Jeune Afrique – En août 2019, Abidjan s’arrête. En l’espace de deux jours, des dizaines de milliers de personnes convergent vers le stade Félix Houphouët-Boigny pour rendre un dernier hommage à DJ Arafat. L’État ivoirien débloque 150 millions de F CFA pour organiser les obsèques, retransmises sur écrans géants dans plusieurs quartiers de la capitale économique, tandis que ministres et stars africaines se succèdent sur scène.
Jamais un artiste n’aura bénéficié d’un tel dispositif, digne de funérailles nationales. L’évènement illustre l’importance grandissante de la musique urbaine, en l’occurrence du coupé-décalé mais également du drill ou du rap ivoire, pour le rayonnement international de la Côte d’Ivoire.
De fait, d’Abidjan à Dakar, le rap est devenu bien plus qu’un genre musical. Relayé par la jeunesse et soutenu par les diasporas, il devient un levier d’influence culturelle et économique à l’échelle régionale et internationale. Comme le souligne l’entrepreneur culturel et manageur d’artistes Christian Tyty Mendy, « on observe une augmentation significative du nombre d’albums produits chaque année, preuve d’un dynamisme artistique en constante évolution ». Il pointe également « une hausse importante du nombre de studios d’enregistrement, souvent créés par des artistes indépendants eux-mêmes ».
Didi B ou Himra cumulent plusieurs millions de vues
À Abidjan, les concerts à guichets fermés se multiplient. Des artistes comme Didi B, issu du groupe Kiff No Beat, précurseur du « rap ivoire », ou encore Himra, figure montante de la drill ivoirienne – courant aux sonorités sombres et aux textes crus – incarnent une nouvelle génération capable de mobiliser des milliers de fans. Leurs titres cumulent régulièrement plusieurs millions de vues sur YouTube, certains morceaux dépassant rapidement les 10 à 20 millions d’écoutes.
Himra incarne à lui seul cette tendance. Son album Jeune & Riche, sorti en 2024, a été certifié double platine puis disque de diamant en moins d’un an. Son titre Number One, en collaboration avec Minz, producteur et musicien originaire de Lagos, est certifié single d’or en France. Didi B a, quant à lui, remporté le prix de la meilleure chanson aux Afrima Awards 2022 à Dakar pour son morceau Tala, visionné quelque 11 millions de fois sur YouTube. Sorti en février 2025, son titre Go, en featuring avec JRK 19, atteint le million de vues en seulement treize heures et fait de lui le deuxième rappeur africain à entrer dans le top 10 mondial des clips YouTube.
La dynamique est tangible. En 2024, les revenus de l’industrie musicale en Afrique subsaharienne ont progressé de 22,6 %, franchissant pour la première fois les 100 millions de dollars, dans un marché mondial évalué à 29,6 milliards. Si le Nigeria et l’Afrique du Sud dominent encore largement, des pays tels que la Côte d’Ivoire et le Sénégal apparaissent comme des pôles de croissance prometteurs. Le rap ivoire, nourri d’influences trap ou drill, s’impose comme l’un des plus dynamiques du continent.
Un succès qui s’exporte en France
L’exportation des artistes est l’un des signes les plus visibles de cette montée en puissance. Longtemps limité à des circulations régionales, le rap ouest-africain franchit désormais les frontières et s’installe progressivement sur les grandes scènes européennes.
À Paris, les trajectoires récentes de plusieurs artistes illustrent ce changement d’échelle. En octobre 2025, Himra se produit au Cabaret Sauvage, une salle de 1 500 places, affichant complet en moins de dix jours. Quelques mois plus tard, le 28 janvier 2026, il franchit un cap en remplissant le Zénith de la Villette, comptant plus de 6 000 places. La reconnaissance institutionnelle commence également à suivre. Lors de l’édition 2025 des Flammes, organisée à la Seine Musicale, Himra a marqué les esprits en devenant le premier artiste ivoirien à se produire sur cette scène dédiée aux cultures urbaines.
Didi B a suivi une trajectoire similaire. En 2023, il choisit de faire de l’Olympia une étape clé de sa stratégie, avec un projet Before Olympia pensé en amont de ce concert symbolique. Il s’impose ensuite au Zénith de Paris, transformant ses performances en vitrines du show-business ouest-africain, où se mêlent collaborations et invités internationaux. Suspect 95, autre artiste phare de la scène ivoirienne, a célébré ses dix ans de carrière à La Cigale en mars 2025.
Public fidèle et relais de diffusion, les diasporas contribuent à remplir les salles et à installer durablement ces artistes hors du continent. « La diaspora est rentable », résume le producteur ivoirien DR BPM, connu notamment pour son travail avec Himra, qui revendique une « audience en France, en Belgique et aux États-Unis ».
Dans le même temps, les circulations s’intensifient dans le sens inverse. Abidjan attire de plus en plus d’artistes français, venus s’y produire ou collaborer avec leurs homologues. Le rappeur Kaaris, tête d’affiche du FEMUA 2025, ou encore Jok’Air, participent à ce mouvement. Les featurings se multiplient par ailleurs, à l’image du titre Gnomi avec lait, fruit de la collaboration entre le rappeur nigériano-ivoirien Fior 2 bior et le Franco-congolais Niska, dont le clip diffusé sur YouTube cumule près de 35 millions de vues.
Côté sénégalais, l’exportation emprunte des circuits différents. Figure majeure du rap galsen, Dip Doundou Guiss s’est ainsi produit à Aubervilliers en mai 2024, dans le cadre de la Ville des musiques du monde, avant de monter sur scène à Paris en août 2024. À l’occasion de la Station Afrique, fan zone africaine des Jeux olympiques, il partage l’affiche avec Youssou N’Dour. D’autres artistes s’inscrivent dans cette dynamique. Samba Peuzzi, qui mêle rap et mbalax, s’est notamment fait connaître en France dès 2020, en première partie de Dip Doundou Guiss, avant de se produire au festival Africolor.
Des raps en wolof, nouchi ou bambara
L’un des marqueurs les plus forts du rap ouest-africain reste son ancrage linguistique et culturel. « De nombreux rappeurs choisissent de s’exprimer dans leurs langues maternelles », souligne Christian Tyty Mendy, ce qui contribue à leur diffusion et à leur valorisation. Cette identité se traduit aussi par l’image : « Les clips, les performances et les choix vestimentaires participent à affirmer une esthétique proprement africaine. »
Le nouchi – longtemps considéré comme un argot de rue en Côte d’Ivoire – entre progressivement dans les dictionnaires français. Après « s’enjailler » (s’amuser), « boucantier » (provenant de « boucan ») rejoint le Petit Larousse illustré en 2020, suivi de « go » (femme) et de « brouteur » (escroc opérant sur Internet) en 2022. Une reconnaissance symbolique forte pour cet argot né dans les années 1980, devenu une langue parlée par une large partie de la jeunesse ivoirienne, désormais imitée dans le reste du monde francophone.
Et cette diffusion ne s’explique pas uniquement par la production locale, elle est aussi portée par des artistes capables de faire circuler ces codes à l’échelle mondiale. C’est le cas d’Aya Nakamura. Dans ses morceaux, la chanteuse franco-malienne mobilise largement le nouchi, dont elle a popularisé des termes comme « tchouffer » (tout gâcher) et le bambara, dont est issu « djadja » (un menteur), qu’elle intègre dans une pop accessible à un public international. Résultat : ces termes circulent bien au-delà de leur espace d’origine, repris sur les réseaux sociaux et par d’autres artistes.
Au Sénégal, le wolof joue un rôle similaire. Dès les années 1990, Positive Black Soul fait le choix de rapper en wolof. Chez Dip Doundou Guiss, cette langue devient aussi un outil narratif, qui permet de toucher directement les publics locaux tout en maintenant un lien fort avec la diaspora. Car le wolof fonctionne aussi comme une langue d’exportation culturelle, des artistes comme Shampagne Baby, rappeuse italo-sénégalaise, hybrident ainsi italien et wolof.
Outil de soft power
La Coupe d’Afrique des Nations 2024, organisée en Côte d’Ivoire, offre une démonstration concrète de ce soft power musical. Le titre Coup du marteau, produit par Tam Sir, s’est imposé comme la bande-son officieuse de la compétition. Diffusé dans les stades, repris sur TikTok, relayé par les supporters, le morceau dépasse rapidement le cadre musical pour devenir un instrument viral.
Mais c’est surtout sa circulation hors du terrain qui illustre son impact. La chorégraphie associée au titre est reprise partout, par des influenceurs, mais aussi des sportifs de haut niveau. La joueuse du PSG Marie-Antoinette Katoto reprend notamment la danse, contribuant à faire circuler ce symbole ivoirien. En quelques semaines, Coup du marteau devient un objet culturel total, à la fois hymne sportif et vitrine de l’influence ivoirienne.
Conscients de ce potentiel, les États commencent à s’emparer du phénomène. En Côte d’Ivoire, plusieurs dispositifs ont été mis en place pour structurer les industries culturelles. Le Fonds de soutien à la culture et à la création artistique finance des projets dans le secteur, tandis que des programmes publics ont récemment permis de soutenir des initiatives créatives à hauteur de plusieurs centaines de millions de francs CFA.
Selon l’anthropologue Léo Montaz, le ministère de la culture affiche ainsi l’objectif de porter le secteur culturel à 6 % du PIB national, dont environ 3 % pour la seule industrie musicale. Des institutions, programmes de soutien internationaux, festivals d’envergure ou maison de la culture participent également à structurer ces scènes. Léo Montaz évoque à ce titre un véritable soft power, « assumé à l’échelle politique ».
Au Sénégal, cette poussée se traduit par l’essor d’évènements comme les Galsen Hip-Hop Awards à Dakar, devenus un rendez-vous majeur. Une rencontre entre l’ancien président Macky Sall et les acteurs du secteur avait également abouti à plusieurs annonces en faveur de sa structuration : transformation du Fonds de développement des cultures urbaines en fonds dédié aux industries créatives, augmentation de ses financements, création d’un siège pour les associations de cultures urbaines…
Des acteurs indépendants structurent aussi le secteur. C’est le cas d’Africulturban, fondée par le producteur Amadou Fall Ba. La structure est devenue un acteur clé de la scène ouest-africaine, organisant festivals et formations pour les artistes. Elle bénéficie aujourd’hui de partenariats internationaux, notamment avec l’Union Européenne. Son fondateur a été décoré Chevalier des Arts et des Lettres en France en 2019, tout comme Didier Awadi, fondateur du groupe Positive Black Soul.
Source : Jeune Afrique
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