Au moins sept morts, dont deux fillettes de 5 ans, dans un naufrage aux Canaries

Une embarcation qui transportait des dizaines de migrants a chaviré mercredi 28 mai à son arrivée dans un port des Canaries. Au moins sept personnes, dont trois mineures, sont morts dans ce drame.

« A cette heure, le chavirement d’une embarcation à La Restinga a fait sept morts : quatre femmes, une mineure de 16 ans et deux fillettes de cinq ans », ont annoncé les services de secours de l’archipel des Canaries vers 11h30 GMT dans un bilan qui ne cessait d’évoluer depuis le milieu de la matinée.

Les secours ont par ailleurs précisé que deux autres enfants – un garçon de trois ans et une fillette de cinq ans – avaient été pris en charge dans un état grave et évacués vers un hôpital à bord d’un hélicoptère médicalisé.

« Quatre autres mineurs souffrant de difficultés respiratoires » sont également « en cours de transfert » vers l’hôpital d’El Hierro, la plus petite île de cet archipel espagnol situé au large des côtes du nord-ouest de l’Afrique, indiquent les services d’urgence.

Le président des îles Canaries, Fernando Clavijo, qui s’est rendu à La Restinga, a demandé plus de moyens et d’aide pour faire face à ces drames. « Nous voyons à nouveau le visage le plus dur de l’immigration, que ceux qui sont loin n’arrivent pas à apprécier à sa juste valeur, et il faut prendre des décisions dès maintenant », a-t-il écrit sur le réseau social X.

« Faites que l’on nous entende, s’il vous plaît ! »

« Faites que l’on nous entende, s’il vous plaît ! Tristesse et impuissance et, en même temps, fierté envers tous ceux qui ont sauté à la mer pour essayer de sauver des vies et envers les équipes qui ont dû intervenir face à cette tragédie », a-t-il conclu.

L’accident est survenu dans la matinée de mercredi, lorsque cette embarcation de fortune s’est subitement renversée au moment où elle s’approchait du quai dans le port de La Restinga, a précisé à l’AFP une source des secours maritimes, sans plus de détails.

Des images de la télévision publique espagnole TVE ont montré l’embarcation complètement renversée, avec des dizaines de migrants s’efforçant de grimper sur la coque du bateau pour ensuite rejoindre le bateau de sauvetage venu se positionner à sa hauteur.

Certains, tombés à l’eau, s’agrippaient à des bouées de sauvetage lancées par les services de secours, dans une grande confusion.

Plus de 10 000 morts sur cette route migratoire en 2024

Des milliers de migrants sont morts ces dernières années en tentant de rejoindre l’Europe depuis l’Afrique via les Canaries, à bord d’embarcations souvent surchargées et en mauvais état.

Le 12 février, un migrant a été retrouvé mort lors d’une opération de secours conduite à el Hierro, alors que sa pirogue s’était renversée. Deux personnes sont par ailleurs portées disparues.

L’ONG espagnole Caminando Fronteras avait établi pour 2024 un bilan de 10 457 personnes mortes ou disparues en mer en tentant de rejoindre l’Espagne.

Il faut compter au moins une semaine, plusieurs parfois, en haute mer, pour rejoindre les rives espagnoles des Canaries, distantes de 1 000 à 2 000 km depuis le Sénégal ou la Mauritanie.

Beaucoup de pirogues se perdent dans l’immensité de l’océan. Les vents violents et les forts courants rendent la traversée très risquée, et peut faire dériver les canots surchargés et en mauvais état. De nombreux témoignages rapportent des voyages cauchemardesques soumis aux aléas météorologiques, aux avaries de moteur, à la soif et à la faim.

Après une année record en 2024, avec un total de 46 843 migrants arrivés aux Canaries, le rythme des arrivées dans l’archipel a fortement diminué ces derniers mois, avec 10 882 arrivées entre janvier et mi-mai, soit 34,4% de moins que sur la même période de 2024, selon le ministère de l’Intérieur.