Live en cours – Guerre en Ukraine : Boris Johnson s’engage à fournir à Kiev des véhicules blindés et des missiles antinavires

L’ancien premier ministre italien Silvio Berlusconi s’est dit samedi « profondément déçu et peiné par le comportement de Vladimir Poutine », duquel il fut proche mais qui a pris « très grave responsabilité face au monde entier » en attaquant l’Ukraine.

« Je ne peux pas et je ne veux pas non plus cacher que je suis profondément déçu par le comportement de Vladimir Poutine, qui a pris une très grave responsabilité face au monde entier », a-t-il affirmé lors d’une réunion publique à Rome de son parti Forza Italia (droite), qui fait partie de la large coalition soutenant le gouvernement dirigé par Mario Draghi.

« Je l’avais connu il y a une vingtaine d’années et il m’avait toujours semblé être un démocrate et un homme de paix », a poursuivi le milliardaire de 85 ans, qui fut trois fois chef de gouvernement entre 1994 et 2011. M. Berlusconi s’était jusqu’ici abstenu de critiquer publiquement M. Poutine.

Lorsqu’il était au pouvoir, M. Berlusconi avait entretenu des liens d’amitié personnelle avec le président russe, allant jusqu’à l’inviter en vacances dans sa luxueuse villa en Sardaigne.

« Face à l’horreur des massacres de civils à Boutcha et dans d’autres localités, de véritables crimes de guerre, la Russie ne peut nier ses responsabilités », a-t-il encore dénoncé.

« Sur ordre du président Volodymyr Zelensky, un troisième échange de prisonniers a eu lieu aujourd’hui [avec la Russie]. Douze de nos militaires, dont une femme officier rentrent chez eux. Nous avons également permis la libération de 14 civils, dont neuf femmes, soit au total 26 personnes », a écrit sur Telegram la vice-première ministre ukrainienne, Iryna Verechtchouk. Elle n’a pas précisé le nombre de Russes échangés contre ces Ukrainiens.

Plusieurs échanges de militaires et civils ont déjà eu lieu entre Ukrainiens et Russes depuis le début de l’invasion le 24 février, sans être à chaque fois confirmés officiellement par les deux parties. Le 1^er avril, la présidence ukrainienne avait annoncé avoir procédé à un échange de 86 de ses militaires contre des Russes, là encore sans préciser le nombre de ces derniers.

Le ministère de la défense russe a affirmé samedi que les forces russes avaient ouvert le feu sur un navire ukrainien qui tentait d’évacuer des commandants du bataillon Azov de la ville assiégée de Marioupol, dans le sud-est du pays. « Le régime de Kiev n’abandonne pas les tentatives d’évacuer les chefs du régiment nationaliste Azov et les mercenaires étrangers de Marioupol », a affirmé le ministère dans un communiqué.

Vendredi soir, les forces russes ont procédé à des tirs d’artillerie sur un vaisseau cargo ukrainien lorsqu’il a soudainement changé de direction et tenté de percer le blocus du port de Marioupol. A la suite de ces tirs, l’Apache, battant pavillon maltais, a pris feu et annoncé qu’il se plierait aux demandes de la Russie. Selon Moscou, il n’y a aucune victime parmi les membres d’équipage. L’Apache et son équipage étaient escortés vers le port russe de Ieïsk, situé sur les rivages de la mer d’Azov.

Des membres du bataillon Azov ont combattu les forces russes à Marioupol, ville située entre la Crimée annexée par la Russie et les régions séparatistes de l’est du pays. Le détachement Azov des opérations spéciales, auparavant connu sous le nom de « bataillon Azov », est un élément-clé de la campagne de propagande russe, qui accuse les autorités ukrainiennes d’avoir des liens avec des néonazis.

Au lendemain de la frappe de missile sur la gare de la ville qui a fait plus de 50 morts, les évacuations de civils se sont poursuivies samedi à Kramatorsk, dans l’est de l’Ukraine, sous le grondement nourri des tirs d’artillerie de chaque côté des lignes de front.

Des minibus et camionnettes venaient récupérer des dizaines de rescapés du bombardement qui ont passé la nuit dans une église protestante du centre-ville, non loin de la gare, ont constaté des journalistes de l’AFP. Près de 80 personnes, en majorité des personnes âgées, ont trouvé refuge dans ce bâtiment.

Les réfugiés ont dormi à même le sol sur des matelas, avant de prendre le bus vers l’ouest, relativement épargné par les bombes.

Selon un dernier bilan officiel des autorités régionales, 52 personnes ont été tuées et 109 blessées dans le bombardement qui a visé vendredi matin la gare bondée de Kramatorsk, principal centre des évacuations en cours dans le Donbass sous contrôle ukrainien, sous la menace d’une offensive russe majeure.

« Ce que Poutine a fait à Boutcha et Irpine sont des crimes de guerre, qui ont entaché de façon permanente sa réputation et la représentation de son gouvernement », a jugé le premier ministre britannique lors d’une conférence de presse à l’issue de sa visite à Kiev, où il a rencontré Volodymyr Zelensky. De nombreux cadavres de personnes habillées en civil ont été retrouvés à Boutcha après le retrait des troupes russes.

Poutine « a subi un revers. (…) Il va intensifier la pression maintenant dans le Donbass et l’Est », a mis en garde M. Johnson. « C’est pourquoi il est si vital (…) que nous, vos amis, continuions à offrir le soutien que nous pouvons », a-t-il ajouté s’engageant à fournir à Kiev des véhicules blindés et des missiles antinavires. Le responsable britannique a par ailleurs promis d’intensifier « semaine après semaine » les sanctions contre la Russie et de « s’éloigner de l’utilisation des hydrocarbures russes ».

Avant l’invasion russe, « le renseignement militaire dont on disposait suggérait que les Russes croyaient que l’Ukraine pouvait être engloutie en quelques jours et que Kiev tomberait en quelques heures aux mains de leurs armée. A quel point ils se sont trompés ! » a ajouté M. Johnson en louant « le courage de lion » des Ukrainiens. « Au cours des dernières semaines, le monde a trouvé de nouveaux héros et ces héros sont le peuple ukrainien », a-t-il applaudi.

Bonjour Chris’Bop.,

A chaque fois que Le Monde couvre un événement en direct, permettant à ses lecteurs de poser des questions en temps réel, nous recevons un certain nombre de contributions. Le suivi en direct de la guerre en Ukraine, ininterrompu depuis la nuit du mercredi 23 au jeudi 24 février, n’échappe pas à cette règle.

Ainsi, nous ne pouvons pas répondre à toutes les questions, notamment parce qu’elles sont très nombreuses, mais aussi parce que nous n’avons pas toutes les réponses. Il nous est impossible de confirmer ou d’infirmer vos dires concernant la présence de militaires occidentaux sur le sol ukrainien.

Toutefois, fin février, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, avait appelé les Européens ayant une expérience du combat à se rendre en Ukraine pour combattre contre l’armée russe. Nous ne disposons pas d’informations vérifiées de source indépendante à propos de ces brigades internationales.

Le 6 mars, le très sérieux média indépendant The Kyiv Independent rapportait les propos du ministre des affaires étrangères ukrainien, Dmytro Kuleba, qui estimait à 20 000 le nombre d’étrangers volontaires pour rejoindre l’armée en Ukraine. Selon le ministre, qui s’est exprimé lors d’un briefing à Kiev, ces volontaires viennent de cinquante-deux pays. « Nous ne les avons pas embauchés, nous ne les stimulons en aucune façon. C’est leur désir de se battre du côté du bien », a déclaré M. Kuleba.

Il est en revanche important de garder présent à l’esprit que ces déclarations ministérielles sont faites en temps de guerre, et que celle-ci se livre aussi sur le terrain de la communication.

Par ailleurs, nous vous invitons à lire cet article, qui pourra vous éclairer sur notre façon de gérer les nombreux commentaires qui nous parviennent quotidiennement.