Courrier international – Dans le mouvement de restitution des œuvres et artefacts africains reste un pan méconnu : celui des restes humains. Quartz Africa rapporte l’étonnante offre d’échange faite par le président du Zimbabwe, qui a proposé le retour du corps de Cecil Rhodes contre les crânes de chefs traditionnels conservés au Royaume-Uni.
C’est une offre qui traduit bien la question épineuse de la restitution du patrimoine africain pillé pendant la période coloniale. Le président zimbabwéen, Emmerson Mnangagwa, a proposé au Royaume-Uni de rendre la dépouille de Cecil Rhodes, figure du colonialisme britannique du XIXe siècle enterré au Zimbabwe, contre des “trophées de guerre coloniaux”, rapporte Quartz Africa.
Autrement dit, il s’agirait d’échanger les restes de celui qui a placé l’Afrique australe sous la domination britannique contre des crânes de guerriers zimbabwéens qui ont combattu contre la colonisation. Parmi eux pourrait se trouver Mbuya Nehanda, guide spirituel et figure clé de la guerre de libération dans les premiers combats pour l’indépendance, à qui le pays vient d’ériger une statue.
“Rhodes doit tomber”
Comme le rappelle l’article de Quartz Africa, Cecil Rhodes demeure une figure controversée : homme d’État et homme d’affaires respectable au Royaume-Uni mais “symbole des cruelles conquêtes britanniques en Afrique” et “figure de proue de l’assujettissement colonial et de l’impérialisme sur le continent.” Premier ministre de la colonie du Cap en Afrique du Sud, Cecil Rhodes avait par ailleurs donné son nom à la
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