Les Éditions du Boréal rompent leurs liens avec Thélyson Orélien

Une confiance remise en question

« Nous ignorons toujours dans quelle mesure l’IA a été utilisée dans la création de C’était ça ou mourir, et sans doute n’aurons-nous jamais de réponse définitive à cet égard. Pour nous, la question fondamentale est celle de la confiance entre auteurs et éditeurs », indique Boréal. L’éditeur qualifie aussi de « démentie » la défense de Thélyson Orélien, qui a assuré depuis l’éclatement de la controverse entourant son roman ne jamais avoir eu recours à l’IA pour l’écrire. « Nous ne pouvons pas, dans ces circonstances, poursuivre notre collaboration professionnelle. »

Les Éditions du Boréal affirment demeurer en étroite communication avec les 26 maisons d’édition ayant acquis les droits de C’était ça ou mourir à l’étranger et leur transmettre toutes les informations dont elles disposent depuis le début de la saga.

En entrevue avec Libération, Thélyson Orélien a affirmé n’avoir été mis au courant de l’annonce de son éditeur que quelques minutes avant la publication du communiqué. « C’est normal de protéger leur institution au lieu de me protéger », a dit l’auteur au quotidien français.

« C’est très cruel par ici, du côté du Québec, c’est très cruel, a-t-il déclaré. Ils en veulent au livre, mais je ne sais pas ce qu’ils vont vouloir maintenant. Après le livre, vont-ils s’en prendre à ma personne ? Parce qu’ils n’arrêtent pas de fouiller dans mes comptes, ils mettent des hackers pour fouiller. Je n’arrive pas à comprendre ce qu’ils me veulent, mais c’est comme ça, c’est la vie. »

Interrogé à plusieurs reprises par le journaliste de Libération sur son utilisation de l’IA dans C’était ça ou mourir, M. Orélien a répondu avoir fait « des recherches avec [cet outil], des recherches historiques ». « J’avais tout expliqué à des proches, mais présentement je ne pense pas que ma parole vaille quelque chose », a-t-il ajouté.

Réflexion collective sur l’IA

La maison d’édition entend « contribuer activement à la réflexion collective qui s’impose quant à la place de l’IA en littérature ». Le 14 octobre, en entrevue au Devoir, Renaud Roussel, codirecteur général de Boréal, a affirmé que les balises devraient être esquissées et renforcées pour l’avenir, afin que la maison « ne se retrouve plus jamais dans cette situation ». « Le grand principe qui nous guide, c’est la transparence. On va demander aux écrivains de nous dire s’ils ont utilisé l’IA, et de quelle façon, et proposer des utilisations très limitées qu’on juge acceptables, comme de s’en servir comme outil de recherche, par exemple. Or, le style, la structure et le langage doivent demeurer la chasse gardée de l’artiste. »

Renaud Roussel n’envisageait toutefois pas d’avoir recours à un outil de détection en cas de doutes sérieux, comme le font présentement d’autres maisons d’édition, notamment dans le monde anglo-saxon.

Au moment où ces lignes étaient écrites, C’était ça ou mourir figurait toujours parmi les neuf livres de la deuxième sélection du prix Renaudot, dont les finalistes seront annoncés le 28 octobre. Grasset, la maison d’édition du roman en France, n’avait pas non plus réagi aux nouvelles informations dévoilées par Boréal.