« Le Mondial vient de commencer : il oppose 48 équipes et deux géants, Messi et Mbappé » : la presse internationale célèbre un duel à distance

Le Monde – Lors du Mondial 2022 au Qatar, Lionel Messi et Kylian Mbappé s’étaient quittés après une finale épique au stade de Lusail. L’Argentin en était sorti vainqueur, remportant le premier titre de champion du monde de sa carrière au terme d’un match fou et d’une séance de tirs au but irrespirable (3-3, 4-2, t.a.b). Défait, le Français s’était contenté du Soulier d’or – titre décerné au meilleur buteur du tournoi –, avec huit réalisations.

L’histoire aurait pu s’arrêter là. Mais les deux joueurs « ont annoncé qu’ils poursuivaient leur duel (…) aux Etats-Unis », explique l’édition américaine du quotidien espagnol El Pais. Le capitaine des Bleus a inscrit un doublé pour l’entrée en lice des Tricolores face au Sénégal (3-1), avant que son ancien coéquipier au Paris Saint-Germain n’y aille de son triplé, offrant la victoire à l’Albiceleste aux dépens de l’Algérie (3-0). « Le football ne célèbre pas la journée mondiale du buteur, mais depuis hier, elle devrait se tenir chaque 16 juin. Le Mondial vient de commencer, et il faudrait faire une rectification : il oppose 48 équipes et deux géants, Messi et Mbappé », poursuit le journal.

Le Français est le premier à avoir lancé les hostilités, après une première période pourtant peu inspirée face aux Lions de la Teranga. « Même dans ses mauvais jours, personne ne sait renverser le cours d’un match de Coupe du monde comme Kylian Mbappé », salue en Grande-Bretagne le Daily Mail. « Le Sénégal a bien joué. Très bien, par moments. Mais il y avait Mbappé », écrit de son côté The Guardian. Pour le quotidien sportif portugais Record, l’attaquant français a montré avec cette performance « qu’il était destiné à figurer parmi les plus grands footballeurs de tous les temps ».

Le doublé marqué par Mbappé lui permet d’entrer un peu plus dans la légende de l’équipe de France. Avec 58 buts, il est désormais le meilleur buteur de l’histoire des Bleus. Il s’est aussi rapproché du record de buts marqués en Coupe du monde, détenu depuis 2014 par Miroslav Klose (14 réalisations contre 16). « Le 3-1 [de la France] contre le Sénégal peut se lire de multiples façons, mais un nom ressort avant tout : Mbappé », commente en Italie La Gazzetta dello Sport, qui annonce le dépassement « imminent » du record de l’Allemand par le numéro 10 des Bleus.

Une star en chasse une autre

Un record que l’ancien attaquant de la Mannschaft partage désormais avec… Lionel Messi, revenu à hauteur grâce à son triplé inscrit contre l’Algérie, son premier dans un Mondial. La version argentine d’El Pais y voit « Un cri lancé à la planète pour dire : “me voici”. » Et le titre de poursuivre : « Dans une semaine, il fêtera ses 39 ans, mais il continue de régner et de marquer à tout va. »

Le spectacle offensif livré par la Pulga face aux Fennecs est « la riposte parfaite après que l’héritier de son trône, Mbappé, eut brillé de mille feux à New York » juge de son côté le quotidien britannique The Independent. « Si la star française domine déjà sur le terrain, l’aura qui entoure encore Messi rappelle une vieille loi de la boxe : pour devenir champion, il faut battre le champion. »

De fait, la performance de l’Argentin a, pour beaucoup d’observateurs, éclipsé le match du capitaine des Bleus. « Après le récital de Messi face à l’Algérie, le duo Mbappé-Haaland [le Norvégien a lui aussi marqué un doublé face à l’Irak] semblait n’avoir été qu’un simple échauffement avant l’entrée en scène du grand homme (…) Nous savons tous qui trône au sommet », écrit le Telegraph.

« L’espace d’un instant, on aurait pu croire que les deux jeunes talents les plus en vue du football mondial avaient clairement fait passer le message que cette Coupe du monde serait la leur, et que la vieille garde n’aurait d’autre choix que de les regarder dominer la course au Soulier d’or », retrace le média sportif américain ESPN. Mais Lionel Messi « a rappelé au monde entier qu’il était toujours le plus grand de tous les temps », poursuit-il.

La compétition est à peine lancée que beaucoup espèrent déjà voir Lionel Messi et Kylian Mbappé se retrouver en finale, le 19 juillet au MetLife Stadium d’East Rutherford (New Jersey). Autant pour la revanche de 2022 que pour le plaisir de les voir briller de nouveau sur la même pelouse.