L’Orient Le Jour – Israël a envoyé aux Émirats arabes unis un système de défense aérienne « Dôme de fer », accompagné de militaires chargés de son exploitation, au début de la guerre avec l’Iran, selon des informations révélées par le média américain Axios, citant deux responsables israéliens et un responsable américain.
Ce déploiement, resté jusqu’ici confidentiel, illustre le niveau inédit de coopération militaire, sécuritaire et de renseignement entre Tel-Aviv et Abou Dhabi depuis la signature des accords de normalisation entre les deux pays en 2020.
Premier déploiement en dehors d’Israël
Depuis le déclenchement de la guerre israélo-américaine contre l’Iran, le 28 février, les Émirats ont été la principale cible des frappes iraniennes parmi les pays du Golfe. Selon le ministère émirati de la Défense, environ 550 missiles balistiques et de croisière, ainsi que plus de 2 200 drones, ont été tirés par Téhéran en direction de la fédération, affirmant que la majorité de ces projectiles a été interceptée, bien que certaines de ces attaques aient atteint des cibles militaires et civiles.
Face à l’ampleur de ces attaques, Abou Dhabi a sollicité l’aide d’Israël qui, sur décision de son Premier ministre Benjamin Netanyahu, lui a fourni une batterie du système « Dôme de fer », des missiles intercepteurs, ainsi que plusieurs dizaines de soldats israéliens servant à sa mise en place. Cet envoi a été décidé à la suite d’un échange par écrit entre Benjamin Netanyahu et le président émirati Mohammad ben Zayed Al-Nahyan, d’après les responsables israéliens interrogés.
Comme le précise Axios, il s’agit de la première fois que le système du « Dôme de fer » est déployé dans un autre pays, lui qui n’avait jamais été utilisé auparavant hormis par Israël et les États-Unis.
« Nous ne l’oublierons pas »
Selon l’une des sources israéliennes interrogées, le système de défense déployé aux Émirats a permis d’intercepter plusieurs dizaines de missiles iraniens. Celle-ci ajoute que l’armée de l’air israélienne a également mené plusieurs frappes en Iran pour neutraliser des missiles à courte portée avant leur lancement vers les Émirats et d’autres pays du Golfe.
Si l’envoi de soldats israéliens sur le sol émirati pourrait être sujet à polémique dans le Golfe, des responsables émiratis estiment néanmoins que la guerre avec l’Iran a modifié les perceptions, et que toute aide visant à protéger le pays est désormais perçue favorablement par l’opinion du pays.
Israël et les Émirats arabes unis ont normalisé leurs relations en 2020 dans le cadre des accords d’Abraham, parrainé par les États-Unis. Malgré des divergences entre les deux pays, notamment sur la question palestinienne depuis le début de la guerre génocidaire menée par Israël contre la bande de Gaza à la suite de l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, ou encore sur la poursuite de la colonisation en Cisjordanie occupée, cela n’a pas affecté leur partenariat « qui n’a jamais été aussi étroit », selon des responsables des deux pays.
Dans une tribune publiée par l’Arab Gulf States Institute, l’ancien responsable émirati Tarek al-Otaiba a salué le soutien apporté par Israël et les États-Unis, évoquant une « véritable assistance » fondée sur une aide militaire, un partage de renseignements et un appui diplomatique. « Nous ne l’oublierons pas. Cela a été une véritable révélation et nous a permis de voir qui sont nos véritables amis », a déclaré cet ex-responsable émirati.
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