Lionel Messi prend sa retraite internationale, la presse argentine lui offre un “merci éternel”

Courrier international  – C’est la fin d’une ère pour le football argentin. Lionel Messi a annoncé, lundi 31 août sur Instagram, mettre fin à sa carrière internationale, après 207 sélections avec l’Argentine. “Le moment est venu. Après mûre réflexion, je tiens à annoncer à tout le monde que je prends ma retraite internationale”, écrit l’octuple Ballon d’or.

Au total, le natif de Rosario aura joué 207 matchs, marqué 125 buts et délivré 67 passes décisives, faisant de lui le meilleur buteur et joueur le plus capé de l’histoire de l’Albiceleste. Avec la sélection, l’Argentin aura remporté une Coupe du monde de football (sur trois finales disputées) et deux Copa América.

“Les mots ne suffisent pas”

“Merci Lionel Andrés Messi. Pour tout, merci beaucoup”, écrit le média sportif argentin Olé, qui bouleverse son site pour rendre hommage à la légende du football – proposant même de revivre les 125 buts du meneur de jeu avec l’Albiceleste. Parmi les autres formats originaux publiés en hommage à la “Pulga” (la “Puce”, son surnom), cette “Lettre du ballon à Lionel Messi” du média Cadena 3 :

“Avec ta lettre [publiée sur Instagram], ma lettre s’achève, elle aussi, avec un merci éternel pour lequel les mots ne suffisent pas, avec la sérénité de partir l’âme en paix, avec la joie que tu m’aies aimé comme personne ne l’a fait.”

Le capitaine argentin assure avoir pris la décision d’arrêter sa carrière internationale quelques jours après la défaite en finale de la Coupe du monde face à l’Espagne (0-1), le 19 juillet, à New York.

“Le temps passe, des chapitres se referment, et celui-ci me fait particulièrement mal. J’aime, j’ai aimé et j’aimerai toujours faire partie de l’équipe nationale, écrit le joueur de 39 ans. J’ai tout donné ; je n’ai plus rien à offrir et, par ailleurs, de jeunes joueurs talentueux arrivent et méritent leur place ici.”

S’il remise le maillot argentin au placard, Lionel Messi continuera de porter la tunique de l’Inter Miami, en Major League Soccer (MLS), le championnat américain. Et la superstar en a encore sous le pied. Elle a inscrit quatre buts, dimanche 30 août, lors de la large victoire (7-1) du club floridien contre l’Impact Montréal.