Courrier international – Avec toutes les distractions numériques, notre attention est dispersée “dans des milliers de directions”, rappelle Nautilus. Au point qu’on en oublierait, selon le magazine américain, que “lire pour le plaisir est un plaisir” qui a en outre un effet considérable sur le cerveau.
En compilant et en comparant les résultats de plusieurs études réunissant des dizaines de milliers de participants, Barbara Sahakian, de l’université britannique Cambridge, et ses collègues “ont mis en évidence le fait que la lecture améliore la santé cérébrale et mentale, augmente les performances cognitives et réduit les risques de déclin cognitif”, liste le site de la BBC. Et ce quel que soit l’âge du lecteur.
Matière grise
Dans leur article, paru dans la revue Psychological Medicine, les autrices décrivent les bienfaits de la lecture pendant l’enfance, à l’adolescence et à l’âge adulte, y compris chez les personnes âgées. Ainsi, une étude montre qu’une fois devenus jeunes adultes les enfants qui ont commencé tôt la lecture ont une meilleure capacité de concentration, une meilleure mémoire et une plus grande facilité à résoudre des problèmes. Du côté des adultes, “ceux qui lisent pour le plaisir ont davantage d’empathie et moins de stress”, souligne Nautilus.
“Beaucoup d’études scientifiques font un lien entre la lecture et un développement de la matière grise cérébrale – support de la réflexion et de la mémoire – et une communication renforcée entre les régions cérébrales”, explique New Scientist. Pour Barbara Sahakian, cela favoriserait la réserve cognitive, laquelle permet de ralentir le vieillissement cérébral.
Invité par l’hebdomadaire britannique à commenter ce travail, Falk Huettig, de l’institut Max-Planck de psycholinguistique, au Pays-Bas, n’est pas étonné :
“La lecture, c’est un véritable entraînement cognitif.”
Lire même “un programme télé ou les règles d’un jeu”
Alors, que lire ? Nautilus rappelle qu’il recommande régulièrement des listes thématiques de livres. Christelle Langley, une des coautrices de l’analyse, considère auprès de la BBC qu’“étant donné les bénéfices de la lecture plaisir à un jeune âge nous devrions faire tout notre possible pour mettre les enfants et les jeunes sur les rails de la lecture”. Son conseil : trouver ce que l’enfant aura du plaisir à lire. “Cela peut être un programme télé ou les règles d’un jeu.”
Quant à New Scientist, il souligne l’importance de la fiction, car elle “nous expose à des récits qui entraînent notre cerveau à réagir à différentes situations de la vie”. Surtout, le sentiment de proximité avec les personnages auxquels le lecteur s’attache réduit la solitude ressentie.
Source : Courrier international (France)
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