Le Pèlerin – Dans l’immensité du Sahara, les bergers ne surveillent plus seulement leurs troupeaux. À chaque pas, ils sont à l’affût de pierres noires portant les traces d’une épopée de plusieurs millions de kilomètres : les météorites. Des fragments au cœur d’une étonnante ruée vers l’or céleste.
Une traînée de feu dans le ciel, puis, quelques secondes plus tard, une masse s’écrase quelque part sur Terre. Chaque année, environ 16 000 t de matière extraterrestre traversent l’atmosphère. Une partie atterrit dans le Sahara, une des principales régions de découverte des météorites.
Les scientifiques estiment qu’il pourrait s’en trouver jusqu’à une par kilomètre carré. En Mauritanie, comme dans d’autres zones désertiques, l’absence de végétation et la couleur claire du sol facilitent le repérage de ces fragments célestes, tandis que le climat aride leur permet de rester intacts des milliers d’années.
Des nomades se sont spécialisés dans la recherche de ces pierres « précieuses » pour compléter leurs revenus : ils les vendent sur les marchés, entre 50 et 200 euros, mais les pièces rares peuvent valoir bien davantage.
Certains continuent leur activité d’élevage, de transport ou de tourisme, tout en observant, sans relâche, le sol du désert. D’autres, comme Zouber, partent plusieurs semaines lorsqu’une nouvelle chute est signalée.
Marie Ruwet
Source : Le Pèlerin
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