Slate – Vous êtes-vous déjà imaginé remplacer un homme politique par un animal ? Dans certains cas, pas sûr que l’on y perde beaucoup au change. Mon chat Boulette pourrait, par exemple, faire un excellent ministre de l’Intérieur, tant ça file droit à la maison… L’idée n’est d’ailleurs pas aussi saugrenue qu’elle en a l’air.
En Alaska, un petit village du nom de Talkeetna a élu… un chat comme maire. Pas pendant un an ou deux, mais pendant près de vingt ans. Preuve en est que les habitants n’avaient rien à redire au matou, au doux nom de Stubbs, dont les patounes semblaient bel et bien taillées pour le poste.
Explication.
«Chat-suffit!»
L’histoire de Stubbs commence en 1997. Enfin, peut-être avant, quand il est né, mais on ne connaît pas la date exacte. Quoi qu’il en soit, cette année-là, à Talkeetna, petite localité d’environ 900 habitants située aux confins de l’Alaska, les habitants n’étaient franchement pas convaincus par les candidats proposés pour occuper le poste de maire du village. Mais il fallait bien faire un choix dans la liste.
À moins d’ajouter, à la dernière minute, un nouveau candidat ? Deux habitants tentent le tout pour le tout. Et ils choisissent un profil qui pourrait bien faire consensus : un petit chaton roux, de quelques mois à peine, qui venait d’être découvert, abandonné, dans la rue. C’est beau quand l’ascenseur social fonctionne.
Contre toute attente, les habitants sont emballés ! En même temps, on les comprend: entre un chaton tout mignon, qui retombera toujours sur ses pattes, et un politicien qui, dans tous les cas, ne tiendra pas ses promesses… le choix est vite fait. Les résultats du vote tombent : Stubbs remporte le scrutin et devient officiellement le maire de Talkeetna. On n’avait pas vu plus grande ascension féline depuis Thomas O’Malley dans Les Aristochats.
Plus de croquettes pour tout le monde
Croyez-le ou non, mais une fois maire, Stubbs a véritablement eu une influence sur Talkeetna. Bon, peut-être à son insu, mais n’empêche que les résultats sont là, et peu de maires peuvent s’en targuer de la sorte.
Stubbs n’avait, à y regarder de près, aucune responsabilité administrative. Son titre était exclusivement symbolique. Car Talkeetna peut se passer de maire effectif : la localité dépend du district de Matanuska-Susitna, qui possède déjà ses propres institutions et son maire, un humain. Boring.
Bien que Stubbs n’ait donc aucun pouvoir de décision ni de réunion municipale à présider, le chat a eu un impact sans précédent : il a représenté ses habitants avec brio… et attiré des foules de touristes dans le village, des curieux venus notamment de tous les États-Unis pour voir ce maire pour le moins insolite.
Résultat ? Les recettes des commerces du village ont tout simplement explosé. En 2012, Lauri Stec, responsable d’un magasin du village, déclarait, non sans humour, au micro de CNN : «Notre maire n’a pas augmenté les impôts, il ne se mêle pas de commerce et est d’une probité à toute épreuve.» Un bilan politique difficile à critiquer, il faut l’avouer.
Remplacer Macron par un lama
Les habitants ont fini par s’attacher à Stubbs (et, sans doute, aux recettes que le félin leur rapportait indirectement) et ont décidé de renouveler son mandat à plusieurs reprises. Avec parfois quelques frayeurs.
En 2013, le chat-maire a notamment été victime d’une attaque de chien qui lui a causé de graves blessures. Un attentat politique fomenté par la mafia canine, jalouse, à n’en pas douter. Le maire a tout de même failli y passer.
Dans les années 2015, Stubbs limite ses apparitions publiques. La fatigue le rattrape, son état de santé se dégrade et les rumeurs de sa mort se répandent sur Internet. Le 21 juillet 2017, à l’âge de 20 ans, Stubbs, le chat-maire de Talkeetna, s’éteint finalement. Son héritage, lui, est resté: Talkeetna est aujourd’hui célèbre dans le monde entier.
Si les habitants du village ont un temps pensé à lui trouver un successeur, prendre le flambeau n’est pas une chose facile. Denali, un autre chat, a été proposé. Sans succès. Le costume était trop grand.
Le média Ça m’intéresse note que le cas de Stubbs n’est pas isolé. Une chèvre, Lincoln, a été élue maire honoraire d’une petite commune du Vermont en 2020; un poney Shetland appelé Patrick a glané le même poste à Cockington, en Angleterre, tandis qu’un bouc a été élu au Brésil. À quand un lama à l’Élysée ?
Édité par Manon Michel
Source : Slate (France)
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