Reportage – “Ici, tout est vivant” : au Sénégal, une école de danse dans l’équilibre des sables

Courrier international – Depuis 1996, dans le village de Toubab Dialao, l’École des Sables enseigne des danses traditionnelles et contemporaines d’Afrique. Sa particularité ? Les danseurs s’entraînent et évoluent sur du sable, ce qui imprime aux corps et à la danse une grâce singulière. Le “New York Times” s’est rendu dans cette institution culturelle prestigieuse pour y rencontrer sa fondatrice, Germaine Acogny.

L’École des Sables, dans les environs de Dakar, au Sénégal, renverse toutes les conventions du studio de danse professionnel. Ici, pas de plancher à ressort ni de murs tapissés de miroirs. En fait, il n’y a pas de murs du tout. Les danseurs s’entraînent au grand air, sous une immense tenture qui permet de s’abriter du soleil sans pour autant confiner l’espace. Les arbres environnants, où nichent d’intarissables oiseaux, sont à portée de main. Quant au sol, il s’avère terriblement piégeux, puisque c’est du sable.

Début mars, Florette Gateka est venue passer une certification d’enseignement à l’École des Sables en compagnie d’une vingtaine de danseurs. À l’évocation de son premier cours, cette danseuse originaire du Burundi se remémore la difficulté qu’elle a eue à trouver l’équilibre sur cette surface irrégulière et mouvante : “Mon Dieu… Un supplice !”

Pourtant, l’élève a bientôt été conquise par l’atmosphère singulière du studio ensablé, inscrit dans la conception naturaliste de la charismatique fondatrice de l’école, Germaine Acogny, 81 ans. Un matin, elle a demandé au groupe de danseurs de la rejoindre devant le studio afin de “capter l’énergie” du paysage.

The New York Times (New York)