Le Parisien – Quand le destin fait très bien les choses. L’Espagne et l’Argentine s’apprêtent à s’affronter ce dimanche dans le New Jersey, à l’occasion de la finale de la Coupe du monde 2026. Une rencontre très attendue, suite à leurs victoires respectives face à la France (2-0) et l’Angleterre (2-1).
Ce duel marquera la première confrontation officielle entre Lamine Yamal, 19 ans, et Lionel Messi, 39 ans, sur un terrain de football. Pourtant, les deux hommes formés au FC Barcelone s’étaient déjà croisés, il y a de nombreuses années. Depuis plusieurs jours, des clichés montrant un Lionel Messi d’à peine 20 ans aux côtés d’un Lamine Yamal bébé ont refait surface.
Bien que ces images aient été initialement dévoilées par Mounir Nasraoui, le père de Lamine Yamal, durant l’Euro 2024, leur authenticité a été mise en doute, à une époque où l’intelligence artificielle est omniprésente. Si la rencontre entre jeunes enfants évoluant encore en club amateur et joueurs professionnels est courante, l’âge de Lamine Yamal peut en effet alimenter le doute.
Cependant, l’Unicef a confirmé ce jeudi la véracité de ces clichés. « Oui, les photos sont bien réelles », a déclaré l’organisation sur ses réseaux sociaux. « Il y a plus de 18 ans, un bébé nommé Lamine Yamal et sa mère, Sheila, ont rencontré Lionel Messi lors d’une séance photo organisée dans le cadre d’une collecte de fonds pour l’Unicef », a précisé l’association caritative.
« Ils inspirent des millions de personnes »
« Aujourd’hui, leurs exploits sur le terrain inspirent des millions de personnes. En dehors du terrain, Lionel Messi et Lamine Yamal mettent leur voix et leur notoriété au service des enfants du monde entier en tant qu’Ambassadeurs de bonne volonté de l’Unicef », poursuit l’organisation, qui ne manque pas de rappeler que l’objectif des deux hommes est « que chaque enfant survive ».
Leur première interaction remonte ainsi au début du siècle, dans les installations du FC Barcelone, lorsque le jeune talent du Barça n’avait que 5 mois et que Lionel Messi avait à peine 20 ans. Une rencontre organisée en 2007, lorsque la fondation du FC Barcelone et le journal catalan Sport décident de faire un shooting photo pour produire un calendrier de l’année 2008, dont les fonds sont destinés à l’Unicef, partenaire du club.
Le hasard a voulu que Lamine Yamal, qui vivait avec ses parents en banlieue barcelonaise, soit sélectionné pour cette séance aux côtés de Lionel Messi, jeune joueur timide mais déjà très talentueux qui participait à cette campagne de communication.
Source : Le Parisien
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