Orient XXI – En France, l’autorité de régulation de la communication audiovisuelle (Arcom) lance une instruction contre le journaliste Jean-Michel Aphatie pour avoir comparé les crimes de l’armée française dans la colonisation de l’Algérie à Oradour-sur-Glane, un crime nazi commis sur le sol français. L’Observatoire juif de France, lui, saisit la justice contre le réalisateur Jonathan Glazer, qui a déclaré qu’aujourd’hui « la Shoah et la sécurité juive sont utilisées pour justifier des massacres et un nettoyage ethnique à Gaza ». Une campagne visant à bannir l’exposé de vérités dérangeantes est engagée.
Aux États-Unis, ce phénomène focalisé sur ce qui touche à la question palestinienne est apparu il y a plus d’une décennie. Il se poursuit avec une ampleur décuplée depuis l’accession de Donald Trump au pouvoir. Une « novlangue » est imposée pour nier le réel, et plus spécifiquement les crimes commis par des autorités coloniales – hier en Algérie, aujourd’hui en Palestine.
Confusion et manipulation
Sur les campus outre-Atlantique, cette bataille fait désormais rage. Un exemple récent parmi cent : le 25 février 2025, Kathy Hochul, gouverneure démocrate de l’État de New York, ordonne au Hunter College d’annuler deux offres d’emploi à des postes d’enseignants en études palestiniennes. Il s’agit là de l’une des universités qui, ensemble, forment la City University of New York (CUNY), composée de 25 campus, 17 000 professeurs et enseignants, 275 000 étudiants. Le profil des postes, voté préalablement par le directoire, demandait aux candidats
un regard critique sur les questions relatives à la Palestine, y compris, mais sans s’y limiter, au colonialisme de peuplement, au génocide, aux droits humains, à l’apartheid, la migration, les dévastations climatiques et infrastructurelles, la santé, la race, le genre et la sexualité.
La gouverneure de l’État a jugé que l’université Hunter devait « supprimer immédiatement ces offres d’emploi et procéder à un examen approfondi pour garantir que des théories antisémites ne soient pas promues en classe »1.
Entre temps, Jeffrey Wiesenfeld, un ex-administrateur de CUNY, très vigilant sur tout ce qui touche à Israël, avait prévenu Hochul du scandale que susciteraient ces embauches. Pour situer le personnage, Wiesenfeld avait tenté, en 2011, d’empêcher l’allocation d’un prix au scénariste Tony Kushner, un dramaturge juif américain connu, à cause de ses positions critiques envers Israël. Cette fois, il a intimé à la gouverneure de nettoyer ses écuries. Et elle s’y est plié. « La rhétorique haineuse sous toutes ses formes n’a pas de place à l’Université CUNY », a-t-elle tranché. Des études palestiniennes équivaudrait à laisser place à la haine. Professeur à CUNY, Corey Robin s’en est ému. Si les termes « colonisation », « génocide » ou « apartheid », sont jugés « haineux » et interdits sur le campus, autant dire qu’aucune voix pro-palestinienne n’y a plus sa place, a-t-il jugé2.
Indubitablement, l’antisémitisme progresse sur les campus aux États-Unis. Et bien entendu, on peut constater dans la mouvance défendant les droits des Palestiniens, par ignorance ou en toute connaissance de cause, des expressions d’antisémitisme avérées. Tout comme on peut constater ou pressentir des expressions avérées d’islamophobie ou d’arabophobie parmi les soutiens d’Israël. Le racisme reste, malheureusement, chose courante et au plus haut niveau. Mais ce qui monte beaucoup plus encore, et avec l’aval des autorités publiques, c’est la confusion des termes, la manipulation de l’accusation d’antisémitisme afin de délégitimer toute critique des actes commis par un État, Israël, et de transformer la défense des droits des Palestiniens en manifestation de « haine ».
Toute critique du sionisme est discriminatoire
Cette bataille des mots est menée à partir d’une idée simple et d’une stratégie. L’idée consiste à éluder toute référence à ce qui advient à Gaza et en Cisjordanie, pour faire de l’antisémitisme le seul sujet du débat. La stratégie, elle, se développe sur deux axes. D’abord, les soutiens d’Israël entendent imposer une « nouvelle définition » du mot antisémitisme, celle proposée par l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste (IHRA). Pour résumer, depuis la fin du XIXe siècle, l’acception admise du terme l’équivalait à la judéophobie, le racisme anti-juif. Désormais, la « nouvelle définition » l’élargit à la critique de l’État d’Israël. Elle ne le stipule pas explicitement, mais c’est bien à cela qu’elle sert de facto. Dès lors, dire qu’Israël commet des crimes devient antisémite.
Après de longs débats internes, la célèbre université Harvard s’est résolue, en janvier 2025, à adopter ladite « nouvelle définition » de l’antisémitisme. Le résultat est que, par exemple, définir l’État d’Israël comme une « entreprise raciste » sort du champ du débat légitime pour devenir ipso facto susceptible de poursuites. Suite à des plaintes du groupe local Students Against Antisemitism (Étudiants contre l’antisémitisme), qui lui reprochait d’avoir insuffisamment agi pour museler « l’antisémitisme grave et omniprésent sur le campus » – comprendre : les manifestations de soutien aux Palestiniens –, Harvard a trouvé un accord avec les plaignants. L’université devait publier sur son site internet la déclaration suivante :
Pour de nombreux juifs, le sionisme fait partie de leur identité juive. Tout comportement qui contreviendrait à la politique de non-discrimination s’il visait des juifs ou des Israéliens peut également contrevenir à cette politique s’il vise des sionistes3.
En clair : toute critique du sionisme est discriminatoire.
Instrumentaliser une loi sur les droits civiques
À partir de là, se développe le deuxième axe de la stratégie : les mesures judiciaires pour lutter contre ce « nouvel antisémitisme ». L’affaire montre la dimension de la manipulation. En 1964, le Congrès américain adoptait une loi sur les droits civiques qui mettait fin à la discrimination raciale. Elle visait en priorité à protéger les Noirs, historiquement premiers visés par les agressions racistes, et élargissait son application à toute minorité « ethnoraciale », selon le terme anglo-saxon usuel. Son titre VI portait spécifiquement sur la protection des minorités dans la sphère éducative. Les juifs n’y figuraient pas. Le judaïsme étant perçu comme une religion, la rejet de l’antisémitisme ressortait d’autres espaces juridiques. Cependant, en 2004, le bureau des droits civiques du ministère américain de l’éducation accepta la requête de divers organismes pour que « des groupes présentant des caractéristiques à la fois ethniques et religieuses, comme les Arabes musulmans, les Juifs américains et les Sikhs » soient pris en compte par le titre VI de la loi anti-discrimination4.
A été membre de la rédaction en chef du Monde, et auparavant directeur de la rédaction du Courrier international.
Source : Orient XXI – (Le 24 mars 2025)
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