– Le gouvernement sénégalais a annoncé, mercredi 19 février, que des « fouilles archéologiques » allaient être réalisées pour connaître « la vérité » sur le nombre de tirailleurs africains tués en 1944 par les forces coloniales françaises à Thiaroye, près de Dakar, alors qu’ils réclamaient des arriérés de solde.
Pour « la manifestation de toute la vérité sur le nombre de victimes, le premier ministre [Ousmane Sonko] a informé le conseil [des ministres] que les compléments d’informations requis sont toujours attendus », fait savoir un communiqué publié après une réunion du gouvernement mercredi. « Devant cette contrainte, des fouilles archéologiques seront entreprises », dit le communiqué, qui ne précise pas la nature de cette contrainte et son origine. Le Sénégal a reproché à la France de cacher la vérité à propos de ce massacre en retenant notamment, selon lui, des documents d’archives permettant de connaître le bilan humain.
Les lieux prévus pour ces fouilles archéologiques n’ont pas été clairement précisés : un cimetière en banlieue de Dakar, où des victimes de ce massacre sont présumées avoir été inhumées ; le camp militaire dans le voisinage où il s’est produit ; ou même les deux endroits à la fois. Des chercheurs réclament depuis de nombreuses années des fouilles archéologiques de ces deux sites pour compléter les informations relatives à la tuerie de Thiaroye.
Les nouvelles autorités sénégalaises, qui prônent la rupture avec le système et se réclament du souverainisme, ont mis en place un comité de chercheurs qui doit rendre en avril un rapport sur ce massacre. Celui-ci a été reconnu comme tel par la France la veille du 80e anniversaire de la tuerie, le 1er décembre 2024. Le Sénégal a commémoré cette année, avec une envergure inédite, ces événements au camp militaire de Thiaroye. Des artères, places et édifices seront baptisés du nom des victimes de ce massacre, dont l’histoire sera également enseignée à l’école, ont annoncé les autorités sénégalaises.
Le 1er décembre 1944, les forces coloniales françaises avaient tiré sur des tirailleurs rapatriés des combats en Europe, pas seulement sénégalais mais provenant aussi d’autres pays africains, qui réclamaient le paiement d’arriérés de solde. De nombreuses zones d’ombre subsistent en ce qui concerne les circonstances de ce massacre, le nombre de tirailleurs tués, leur identité, le lieu de leur inhumation. Les autorités françaises de l’époque avaient admis la mort de 35 personnes, mais plusieurs historiens avancent un nombre de victimes bien plus élevé, jusqu’à 400.
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