– Le célèbre réalisateur malien Souleymane Cissé, l’un des pères du cinéma sur le continent africain, s’est éteint, mercredi 19 février, à Bamako, à l’âge de 84 ans, a annoncé sa fille à l’Agence France-Presse (AFP).
« Papa est décédé aujourd’hui à Bamako. Nous sommes sous le choc. Toute sa vie, il l’a consacrée à son pays, au cinéma et à l’art », a déclaré sa fille, Mariam Cissé. Le réalisateur avait reçu le prix du jury à Cannes en 1987 pour son film Yeelen. En 2023, il avait été de nouveau primé à Cannes avec le Carrosse d’Or, décerné par la Quinzaine des cinéastes.
Dans un communiqué mercredi soir, le ministre de la culture malien, Mamou Daffé, a fait part de sa « tristesse » pour la disparition « de ce monument du cinéma africain », saluant aussi un « cinéaste admiré et respecté ».
Le matin même, Souleymane Cissé avait tenu une conférence de presse à Bamako. Le Mali a déclaré 2025 année de la culture. « Que les autorités nous aident à vulgariser nos oeuvres cinématographiques. Qu’elles comprennent que c’est le cinéma qui fait l’éclat du Nigeria ou du Ghana. Et c’est possible au Mali », avait plaidé M. Cissé.
« Nous avons de jeunes cinéastes professionnels qui en sont pleinement capables. Il ne suffit pas de faire du cinéma, il faut que les oeuvres soient aussi visibles […] Que les autorités nous aident avec la construction de salles de cinémas. C’est l’appel que je leur lance avant ma mort si Dieu le veut », avait lancé le réalisateur.
Le cinéma malien « en deuil »
Le cinéaste est mort dans une clinique de la capitale malienne. Il aurait dû présider le jury de la catégorie fiction long-métrage pour la 29e édition du Festival panafricain du cinéma et de la télévision de Ouagadougou (Fespaco), qui se tiendra à partir du 22 février dans la capitale burkinabée.
Sa filmographie compte une trentaine de films – Source d’inspiration (1968), Waati (1995), Baara (1992) –, qui lui a valu sa renommée internationale.
« Cinéma malien en deuil, clap de fin pour le maestro Souleymane Cissé », a commenté dans un message sur Facebook le célèbre réalisateur malien Boubacar Sidibé. « Tes conseils ont fait de moi un réalisateur de renom, tu resteras à jamais une fierté pour moi », a-t-il écrit en hommage au réalisateur. « Souleymane Cissé mérite tout notre respect et notre admiration » pour tout ce travail « qu’il a fait pour montrer au public les richesses du patrimoine culturel malien et africain », a poursuivi M. Sidibé.
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