Le Monde – « Le temps s’est comme arrêté le 12 octobre à 10 h 30 », raconte Samba Gadiaga, figé au milieu de sa propriété dévastée. A Ballou, comme dans vingt autres villages du département de Bakel, dans l’est du Sénégal, ce fut comme un long et lent raz-de-marée. Près de 56 000 personnes ont perdu leur maison, leurs terres, souvent les deux à la fois, selon un bilan officiel donné le 31 octobre et toujours provisoire. Des centaines de milliers d’hectares ont été recouverts par les eaux et le sont encore.
Les dégâts se concentrent sur une bande de terre longue de centaines de kilomètres sur la rive gauche du fleuve Sénégal. A la hâte, une digue a été construite dans la grande ville côtière de Saint-Louis pour tenter d’empêcher l’inondation, alors que les crues ne cessent de se déplacer vers le nord-est, plus en aval de la plaine du Sénégal ou des régions agricoles de Matam et Podor, également fortement touchées.
Du toit-terrasse devenu arche de Noé pour quarante-quatre enfants, Samba Gadiaga, se remémore ces dix jours où flottaient les charrettes et où les ânes avaient disparu des rues ; des pirogues étaient alors nécessaires pour s’approvisionner. Aujourd’hui, il ne reste plus à ce paysan vêtu d’un boubou bleu qu’à contempler ses rizières ravagées par les eaux de la Falémé, un des affluents du fleuve Sénégal.
Des maisons effondrées comme des châteaux de cartes
« Cette succession de pics de crues, entre fin août et mi-octobre, a saturé les sols, indique Andrew Ogilvie, chargé de recherches en hydrologie à l’Institut de recherche pour le développement, à Montpellier. Le bassin du fleuve Sénégal ne pouvait plus rien absorber. Ce n’est pas la violence des inondations urbaines de la région de Valence [qui ont fait plus de 200 morts en Espagne], mais l’effet est cataclysmique pour des centaines de milliers de Sénégalais vivant de cette terre ».
Après ces pluies diluviennes et tardives pour la saison – un des effets du réchauffement climatique – la puissance du fleuve Sénégal a été décuplée par des lâchers d’eau au barrage saturé de Manantali, l’un de ses affluents au Mali. Le cours d’eau sorti de son lit, les pistes de latérite sont alors devenues inaccessibles. Des pylônes électriques, des antennes-relais téléphoniques, des épiceries, des machines agricoles, des écoles, et des milliers d’habitations en banco – matériau fait d’argile et de paille – ont été endommagées ou, plus souvent, se sont effondrées comme des châteaux de cartes.
Très vite, les secours se sont organisés : des bénévoles, des voisins, des piroguiers de Bakel, des entreprises et même des habitants de Dakar, à 700 km de là, se sont mobilisés et de nombreuses caravanes de solidarité ont été lancées. Un plus lourd bilan humain a ainsi été évité, bien qu’une fillette de 7 ans ait été retrouvée noyée à Kidira, à la frontière avec le Mali. L’Etat n’est pas resté inactif, mais, s’il tente aujourd’hui de piloter l’aide, son réveil a été tardif et encore insuffisant : seules huit grandes tentes pour réfugiés ont été installées le 18 octobre, soit six jours après la catastrophe, d’après un document officiel consulté par Le Monde.
Trois semaines après le début des inondations, la sidération et un sentiment d’abandon restaient largement partagés sur cette bande de terre frontalière de la Mauritanie et du Mali. Rencontré mercredi 30 octobre, un vieil homme en keffieh rouge était assis sous le préau d’une mairie dont le toit a été emporté, attendant depuis deux heures un improbable renouvellement d’acte d’état civil.
La visite de Bassirou Diomaye Faye critiquée
Après l’aide exceptionnelle des premiers jours, la mobilisation des autorités peine à soulager les besoins. « Il me faudrait 3 millions de francs CFA [4 596 euros], soit le travail de plusieurs années, pour reconstruire », explique, truelle à la main, Boubacar Marega, seul, face à sa maison en ruines. Le gouvernement sénégalais a promis le 16 octobre de débloquer 12 millions d’euros, mais cela semble insuffisant face à l’ampleur des chantiers.
Pire, la venue le 19 octobre du chef de l’Etat, Bassirou Diomaye Faye, en treillis et lunettes noires, a attisé la colère des sinistrés en se rendant que sur les deux sites de relogement et non là où les habitants ont été le plus durement frappés. A Golmy, épicentre de la catastrophe, l’amertume d’Ahmed Traoré a décuplé après sa rencontre avec le président. « Je lui ai dit que c’est une honte de vivre ainsi enclavé, dit le retraité d’un hypermarché en France, revenu dans son village natal pour y passer, pensait-il, des jours tranquilles. Son attitude est incompréhensible, il n’est resté que sur la terre ferme, pour repartir aussi vite en hélicoptère et seulement survoler les zones inondées ».
Source : Le Monde
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