Courrier international – Entre machines à coudre, portants et photos du héros de la lutte contre l’apartheid, Sonwabile Ndamase, 64 ans, raconte avec enthousiasme les origines de l’épopée.
C’est Winnie Mandela, militante de l’ANC et épouse du grand homme, qui avait contacté le styliste peu après la sortie de prison de l’ennemi numéro un du régime ségrégationniste, en 1990. Le futur chef d’Etat avait besoin d’une garde-robe.
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© AFP Des modèles du styliste Sonwabile Ndamase, créateur des chemises Mandela, le 4 juillet 2024 à Johannesburg, en Afrique du Sud |
Le créateur autodidacte se rend alors à Soweto, dans la maison du couple qui se visite aujourd’hui.
« Là il m’explique qu’il voudrait un vestiaire assez chic et conservateur pour s’adresser aux patrons de l’industrie mais ne pas avoir à se changer s’il rencontre dans la foulée le peuple des rues », confie-t-il à l’AFP.
Madiba, de son nom de clan, ou Tata (père, en langue xhosa) comme l’appellent avec affection de nombreux Sud-Africains, voulait aussi adopter un style qui le distinguerait des autres chefs d’Etat, sans porter de cravate.
Le créateur autodidacte a imaginé des chemises en soie amples, décontractées mais élégantes, aux motifs audacieux, qui sont désormais associées à Mandela et dont la mode a perduré après sa mort en 2013, à l’âge de 95 ans.
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© AFP Des modèles du styliste Sonwabile Ndamase, créateur des chemises Mandela, le 4 juillet 2024 à Johannesburg, en Afrique du Sud |
Portées par dessus le pantalon et sans veste, les chemises Madiba restent très prisées des hommes politiques.
Parmi les clients de M. Ndamase figurent l’actuel président Cyril Ramaphosa, un des poulains de Mandela, mais aussi ses prédécesseurs Thabo Mbeki ou Jacob Zuma.
Parmi les amateurs, on compte aussi de nombreux ministres, porte-paroles de l’ANC et même des élus d’autres partis.
« Endosser la légende »
Bill Clinton ou le boxeur américain Mike Tyson sont aussi les heureux propriétaires d’une « chemise Madiba », souligne le styliste tout sourire.
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© AFP Des modèles du styliste Sonwabile Ndamase, créateur des chemises Mandela, le 4 juillet 2024 à Johannesburg, en Afrique du Sud |
« C’est une façon d’endosser la légende, d’afficher qu’on veut aspirer à l’éthique de Mandela », fait-il valoir.
Les motifs sont symétriques et d’inspiration orientale. Des couleurs denses comme le bordeaux, le gris foncé ou le bleu roi, contrastent avec des tons plus discrets, comme ce fond beige sable aux motifs de feuilles ou brindilles.
Toutes ces chemises sont immédiatement reconnaissables comme la signature du vestiaire Mandela.
Le créateur à barbichette grise, qui imite la voix éraillée de Mandela à la perfection et sera prochainement l’objet d’un documentaire américain, est attendu en septembre à New York pour présenter son savoir-faire à de jeunes stylistes.
Source : Courrier international
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