Le Monde – Célèbre pour ses interprétations dans les séries The Wire ou Luther, l’acteur britannique Idris Elba souhaite aujourd’hui endosser un rôle d’un genre nouveau : bâtisseur d’une ville intelligente et écologique sur une île de Sierra Leone. Dans ce pays d’Afrique de l’Ouest dont son père est originaire, la star « rêve » de voir émerger une cité qui redéfinisse « la façon dont l’Afrique est perçue », comme il l’a confié à la BBC. « L’idée est d’être autonome, de mettre en place une économie qui se nourrit d’elle-même et qui a un potentiel de croissance », a-t-il résumé.
Selon l’acteur et son associé, Siaka Stevens, petit-fils de l’ancien président sierra-léonais du même nom et qui, comme Idris Elba, a grandi à Londres, la ville pourrait à terme accueillir jusqu’à un million de personnes, ainsi que de nombreuses entreprises. Le tout à Sherbro, une île de 600 kilomètres carrés située à deux heures de ferry de la côte, où les quelque 40 000 habitants vivent essentiellement de la pêche, de la riziculture et d’un peu de tourisme.
Développé dans un pays figurant parmi les plus pauvres du monde, le dessein intrigue par son ambition. « Sherbro Island pourrait avoir le même rôle à l’égard du marché ouest-africain que Hongkong avec la Chine », assure au Monde Siaka Stevens, mettant en avant la carte maîtresse du projet : une « structure de gouvernance unique », reposant sur un partenariat public-privé avec l’Etat sierra-léonais.
L’île doit être transformée en zone économique spéciale, dotée d’un système économique et juridique distinct et placée sous la houlette du secteur privé. Une série de partenaires a déjà été associée au projet, parmi lesquels l’assureur britannique Lloyds, les bureaux d’études Sasaki et Frost & Sullivan, ou encore le fournisseur européen d’énergie Octopus, qui doit construire sur l’île un parc éolien et solaire. Aucun budget n’a été fixé pour l’ensemble du chantier. Le calendrier reste flou également, même si les promoteurs disent espérer voir se concrétiser de premières réalisations d’ici à cinq ans, notamment des installations touristiques.
Pas le premier projet
Siaka Stevens espère que le potentiel économique de la smart city et ses futures infrastructures – notamment un port et un aéroport – attireront aussi les membres de la diaspora : « Aujourd’hui, nombre d’entre eux sont tentés par le retour, mais ils trouvent souvent le pays trop difficile pour vivre et travailler. Sherbro Island pourrait leur offrir un cadre propice, tout comme aux multinationales qui profiteront d’exemptions fiscales et de nombreux avantages réglementaires. » La localisation commerciale stratégique de l’île, dans les eaux du golfe de Guinée, est aussi mise en avant. Pourtant, son éloignement du continent et d’autres grands centres urbains pose question.
Source : Le Monde
Diffusion partielle ou totale interdite sans la mention : Source www.kassataya.com
