Vanity Fair – Re ! Un ver vieux de 46 000 ans a été ramené à la vie par Teymuras Kurzchalia, professeur émérite à l’Institut Max Planck de biologie cellulaire moléculaire et de génétique. Les organismes dans un état crypto-biotique (quand le métabolisme est complètement arrêté) peuvent supporter l’absence totale d’eau ou d’oxygène et résister à des températures élevées, ainsi qu’à des conditions de gel. Ces derniers demeurent dans un état « entre la vie et la mort », dans lequel leurs taux métaboliques diminuent jusqu’à devenir indétectable, a expliqué Kurzchalia.
« On peut arrêter la vie et la recommencer depuis le début. C’est une découverte majeure », a-t-il déclaré, ajoutant que d’autres organismes précédemment ressuscités à partir de cet état n’étaient en cryptobiose que depuis quelques décennies, alors qu’on parle maintenant de plusieurs dizaine de milliers d’années. Après avoir décongelé le ver, les scientifiques ont utilisé la datation au carbone 14 et ont établi que ces organismes étaient congelés depuis 45 839 à 47 769 ans.
