Afrique XXI – Parti pris · À l’occasion du 220e anniversaire de la disparition de Toussaint Louverture, Emmanuel Macron s’est rendu au fort de Joux, où le leader indépendantiste haïtien est mort en 1803. Pour Abdourahman Waberi, écrivain et membre du comité éditorial d’Afrique XXI, « connaître cette histoire, sans détourner le message, c’est faire œuvre publique ».
Emmanuel Macron, le président le plus honni de la Ve République, tente ces jours-ci de montrer qu’il va au contact de la population tout en évitant sifflets, huées et concerts de casseroles. D’où l’idée de visites impromptues, de préférence sur des sites difficiles d’accès. Le fort de Joux, dans la montagne du Doubs, lieu de captivité de Toussaint Louverture dont on célèbre le 220e anniversaire de la disparition, a été choisi comme une étape du pénible périple présidentiel. Mais qui était cet homme dont le souvenir hante encore le palais de l’Élysée et le Panthéon ?
Rappelons d’abord que l’actuel chef du parti Renaissance n’est pas le seul à convoquer la mémoire du glorieux personnage. Le 7 avril 2023, la Fondation pour la mémoire de l’esclavage (FME) et la Région Île-de-France ont organisé une célébration au Panthéon, en partenariat avec le Centre des monuments nationaux.
En janvier 1804, Saint-Domingue, la « Perle des Caraïbes », se hisse au rang de première république noire du monde. Et la Négritude, pour paraphraser le grand poète martiniquais Aimé Césaire, s’est, pour la première fois, mise debout. Un événement de cette portée ne se produit qu’une fois ou deux dans un millénaire. Des esclaves trimant dans les champs de canne à sucre ont renversé leurs maîtres, déclaré leur indépendance, instauré la liberté dans toute l’île. Ils ont remplacé le nom de Saint-Domingue par celui porté par les premiers autochtones décimés – Haïti signifiant la « terre montagneuse » chez les Taïnos.
Les esclaves « crevaient la gueule ouverte »
C’est Toussaint Louverture, un ancien esclave, qui a symbolisé cette nouvelle fondation et fait battre les cœurs dans le Nouveau Monde d’une manière inouïe : les maîtres tremblant de peur ou de rage à l’évocation de son nom ; la plèbe noire, soulevée d’espoir, gonflant la poitrine et bandant les muscles.
Saint-Domingue fut, on le sait, la plus rentable des colonies, produisant à elle seule plus de sucre – le pétrole de l’époque – que toutes les îles sous domination britannique, assurant la fortune de cités portuaires comme Nantes et Bordeaux, Marseille ou Dieppe, les inondant de café, de coton, de cacao et d’indigo. Si de cette économie les maîtres tiraient l’or et le prestige, les esclaves enchaînés, fouettés, marqués au fer rouge, crevaient quant à eux la gueule ouverte. Bien sûr qu’ils se levèrent, prirent les armes, incendièrent les plantations et tuèrent les maîtres dès qu’ils purent saisir le moindre avantage.
Si les révoltes étaient courantes dans le Nouveau Monde, celle suscitée par Toussaint Louverture est plus organisée, plus endurante, plus héroïque. Les plantations brûlent comme fétus de paille, les captifs d’hier se font des combattants redoutables. Les anciens maîtres tombent comme des mouches. Les survivants se réfugient à Cuba, en Louisiane et ailleurs. Cette révolution fait l’effet d’une bombe dans les palais et les chancelleries, plus d’un demi-siècle avant que les Noirs des États-Unis n’entrevoient la liberté après la guerre de Sécession. Plus rien ne sera comme avant.
Esclavage colonial
L’esclavage a été, entre le XVIe et le XIXe siècles, un système social et économique, fondé sur l’exploitation de millions d’êtres humains, maintenus par la violence et la coercition légitimées par des politiques d’États, dont celle de la France. Ce système, qui a laissé une empreinte profonde sur l’Afrique, les Amériques, l’océan Indien et l’Europe, mérite son nom d’esclavage colonial. Nous sommes aujourd’hui engagés dans des récits, des théories et des imaginaires racistes qui sont les produits de ce système.
Source : Afrique XXI
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