Courrier international – L’usine de chaussures a fermé et le supermarché a baissé son rideau de fer. Les voisins aussi sont partis, laissant leurs maisons tomber en ruine et se couvrir d’herbes folles et de pousses d’arbres. De même, les meilleurs élèves du lycée d’Earle sont allés faire leurs études supérieures ailleurs et ont jugé que leur ville natale ne présentait pas assez d’attraits pour y revenir.
Jaylen Smith, 18 ans, aurait pu partir lui aussi, mais quand il a fini le lycée, au printemps dernier, il a décidé de rester à Earle, une petite ville de la région du delta de l’Arkansas entourée de terres agricoles, où sa famille vit depuis des générations.
Et il ne s’est pas arrêté là, il s’est présenté à la mairie et il a gagné. Il a été investi dans ses nouvelles fonctions le 1er janvier.
Un optimisme débordant
“Pourquoi est-ce que je devrais aller ailleurs pour être bien alors que je pourrais être bien ici, à Earle, dans l’Arkansas ?” demande-t-il, installé à son bureau de maire. Il ne tient pas en place : il signe des documents et ne cesse de répondre alternativement à un téléphone fixe et à son téléphone portable, qui sonnent constamment.
Au fil des ans, c’est surtout tout ce que la petite ville d’Earle a perdu qui a fini par la définir : sa population est passée de plus de 3 000 personnes dans les années 1990 à environ 1 800 aujourd’hui. Malgré tout, la ville baigne dans l’optimisme depuis que Jaylen Smith a remporté les élections municipales, en décembre.
Cette victoire a fait de lui l’un des plus jeunes maires africains-américains jamais élus dans le pays – un sujet d’énorme fierté pour sa famille et ses partisans. Les habitants espèrent que son énergie juvénile et son sens de sa mission amélioreront le sort de la ville – ou au moins feront revenir un supermarché.
“C’est un atout, parce qu’il est motivé et a des idées neuves”, déclare Tyneshia Bohanon, une conseillère municipale.
“Il pense aux autres, comme il l’a toujours fait. Il a choisi de rester et d’emmener cette ville là où il sait qu’elle peut être.”
Le projet de supermarché était un des piliers de la campagne électorale de Jaylen Smith. L’autre pilier était la restructuration de la police municipale afin qu’elle puisse fonctionner 24 heures sur 24. Il a également promis de réparer les rues, de démolir les bâtiments délabrés et de relever le moral de la population.
The New York Times (New York)
Avec 1 600 journalistes, 35 bureaux à l’étranger, 130 prix Pulitzer et quelque 5 millions d’abonnés au total, The New York Times est de loin le premier quotidien du pays
Source : Courrier international
Diffusion partielle ou totale interdite sans la mention : Source www.kassataya.com
