– Les appels se multiplient au Kenya pour réclamer au Royaume-Uni la restitution des restes d’un chef tribal vénéré qui entra en résistance contre le régime colonial il y a plus d’un siècle. Koitalel arap Samoei mena durant plus de dix ans, à partir de 1895, une opposition farouche à la construction du « Lunatic Express », un chemin de fer reliant Mombasa, port kényan de l’océan Indien, jusqu’au lac Victoria, en Ouganda, via Nandi, dans la vallée du Rift.
Des milliers de personnes entrées en résistance contre ce projet ont été tuées dans la répression du mouvement. Selon des historiens kényans, les autorités coloniales ont attiré Samoei à une réunion, en octobre 1905, officiellement pour négocier une trêve, en fait pour l’abattre avec plusieurs de ses compagnons de lutte. Samoei, chef spirituel du peuple nandi, fut décapité et sa tête emportée en Angleterre comme trophée de guerre, selon des anciens de la communauté nandi.
Le gouvernement kényan œuvre depuis des mois auprès de plusieurs chancelleries occidentales pour obtenir la restitution d’un certain nombre d’objets de son patrimoine national. Depuis le décès de la reine Elizabeth II, qui était en visite au Kenya en 1952 lorsqu’elle est devenue monarque, plusieurs voix se sont élevées pour demander au Royaume-Uni de faire face aux atrocités commises par le régime colonial.
« Il n’y a eu aucune compensation »
Le peuple nandi réclame le retour de la tête de Samoei sur sa terre ancestrale afin de lui offrir un enterrement convenable, un appel largement relayé et partagé sur les réseaux sociaux au Kenya. En 2006, des effets personnels ayant appartenu au chef tribal, une canne et un bâton, avaient déjà été restitués au Kenya.
La reine « signifiait tellement pour tant de gens […] malgré l’histoire de l’empire britannique et ses atrocités », a déclaré à l’AFP l’avocat du comté de Nandi, George Tarus : « Mais alors que le monde pleure le décès de la reine Elizabeth II, le moment est peut-être venu d’implorer le gouvernement britannique de faire ce qui est juste : rendre la tête de Koitalel Samoei et présenter publiquement des excuses au peuple nandi. »
Diffusion partielle ou totale interdite sans la mention : Source www.kassataya.com
