Mort de Mino Raiola, l’agent des stars du football

Le HuffPost – Jour de deuil dans le monde du football. Le célèbre agent de joueurs italo-néerlandais Mino Raiola, qui gérait notamment les intérêts des stars Zlatan Ibrahimovic, Paul Pogba et Erling Haaland, est mort à l’âge de 54 ans, a annoncé ce samedi 30 avril sa famille sur Twitter.

“C’est avec une tristesse infinie que nous annonçons le décès de l’agent de joueurs le plus bienveillant et génial qui ait existé”, ont écrit ses proches. “Mino s’est battu jusqu’à la fin avec la même force que celle déployée autour des tables de négociations pour défendre nos joueurs. Comme d’habitude, Mino sous a rendu fiers et ne l’a jamais réalisé”, écrivent-ils.

Sur les réseaux sociaux, les messages d’anonymes, de clubs et de joueurs sont nombreux. “Mino Raiola, agent sportif charismatique, nous a quittés ce jour des suites d’une maladie. Le club, à travers son Président, présente à sa famille et ses proches toutes ses condoléances”, a partagé le PSG sur Twitter. Le milieu de terrain du club parisien Marco Verratti a lui posté le communiqué sur Instagram avec un cœur, ainsi qu’une photo de Mino Raiola.

L’OGC Nice a aussi la “tristesse d’apprendre le décès de Mino Raiola” et a adresse “ses plus sincères condoléances à sa famille et à ses proches. Reposez en paix”.

Un des agents les plus en vue du football

Volontiers roublard et clivant, réputé pour son bagout et son sens des affaires, l’Italo-Néerlandais était adoré par ses joueurs, pour qui il décrochait souvent de somptueux contrats, mais redouté par les clubs, qui connaissaient ses qualités de négociateur.

S’entendre avec le gourmand Raiola était parfois difficile. L’AC Milan en sait quelque chose: en 2021, il a dû laisser partir libre (pour le PSG) le meilleur joueur de l’Euro, le gardien Gianluigi Donnarumma, faute d’avoir contenté les revendications de l’agent.

Raiola reste aussi célèbre pour la triple commission hors normes décrochée à l’occasion du transfert en 2016 de Paul Pogba entre la Juventus Turin et Manchester United, soit au total quelque 49 millions d’euros pour un transfert évalué au total à un peu plus de 100 M EUR, selon des documents ayant fuité dans la presse l’année suivante.

Pour devenir l’un des agents les plus en vue du football mondial, à la tête de l’une des écuries de joueurs les plus prestigieuses, Mino Raiola a profité du développement des transferts internationaux dans les années 1990, dans la foulée de l’arrêt Bosman, et de l’explosion des droits TV au 21e siècle.

Pogba, Verratti, Thuram…

Né en 1967 en Italie, en Campanie, Carmine Raiola, de son nom complet, a grandi aux Pays-Bas, à Haarlem, où sa famille est partie s’installer quand il avait un an. Adolescent, il travaille dans le restaurant familial mais commence surtout à se rendre indispensable dans le club de football local, dont il devient un dirigeant au début des années 1990.

Peu à peu, il s’intéresse aux transferts de joueurs, aux Pays-Bas puis vers l’Italie. Il participe notamment à la transaction amenant Dennis Bergkamp de l’Ajax Amsterdam à l’Inter en 1993 et décide ensuite de se lancer en solo.

Le transfert de Pavel Nedved à la Lazio Rome, en 1996, est l’un des premiers gros coups de cet homme qui parle sept langues. Son écurie ne cessera de grandir: Pogba, Ibrahimovic (un ami), Balotelli, De Ligt, Verratti, Donnarumma, Marcus Thuram, Kean ou encore Haaland, prodige appelé à assurer la prospérité de l’agent.

Un agent par ailleurs vent debout contre la Fifa qui entend réglementer la profession et plafonner les commissions: “Comment est-ce possible de mettre une limite au talent? Ce serait comme mettre une limite pour les prix des tableaux de Leonard de Vinci ou Rembrandt”, tonnait-il en décembre 2020 dans TuttoSport.

La presse italienne avait annoncé sa mort jeudi, ce qui avait vite été démenti sur son compte Twitter. Dans son message, il était écrit: “Mon état de santé actuel pour ceux qui se demandent: énervé par le fait qu’on me tue une second fois en quatre mois. Il semble également que je sois capable de ressusciter.”