VACCINS – C’est une piste parmi d’autres, mais elle est jugée suffisamment sérieuse pour être testée à plus grande échelle et dans plusieurs pays. Vendredi 27 mars, une équipe de chercheurs australiens a annoncé avoir entrepris de tester à une large échelle le vaccin BCG, utilisé depuis des décennies contre la tuberculose, pour vérifier s’il est en mesure de protéger le personnel soignant de l’épidémie de coronavirus.
Le test de ce vaccin concernera un total de quelque 4000 personnels soignants dans les hôpitaux australiens pour vérifier sa capacité à réduire les symptômes du Covid-19, ont précisé les chercheurs de l’institut Murdoch à Melbourne.
Des tests similaires vont également être conduits dans d’autres pays comme les Pays-Bas, l’Allemagne et le Royaume-Uni.
Côté français, le directeur général de la santé Jérôme Salomon a confirmé ce dimanche lors de son point presse quotidien qu’il s’agissait bien “d’une des hypothèses de recherche sur laquelle nous travaillons avec nos collègues européens”, citant les Pays-Bas.
Jérôme Salomon a toutefois précisé que le cas de la France était différent de ses voisins, le taux de vaccination y étant beaucoup plus important. “Les Français sont massivement vaccinés contre le BCG. C’est une spécificité française. Et le vaccin est obligatoire pour les professionnels de santé. […] On n’a pas la même situation en France que dans d’autres pays où le BCG n’est pas obligatoire, voire pas du tout proposé”, a-t-il nuancé en pointant le cas des États-Unis.
Stimuler les défenses immunitaires
Selon les différents scénarios à l’étude, le BCG n’empêcherait pas les vaccinés de contracter le coronavirus, mais pourrait aider à en réduire les effets les plus dangereux. “Bien qu’à l’origine développé contre la tuberculose et toujours administré à plus de 130 millions de bébés chaque année, le BCG accroît également les capacités immunitaires de base de l’organisme, en l’aidant à répondre aux germes avec plus de force”, précisent les chercheurs australiens dans leur communiqué.
“Nous espérons voir une réduction dans la fréquence et la gravité des symptômes du Covid-19 des personnels soignants ayant été vaccinés avec le BCG”, a expliqué le chef de cette équipe de chercheurs, Nigel Curtis.
Les formes exacerbées du Covid-19 proviennent en effet d’une réponse trop forte de nos défenses immunitaires. D’après Laurent Lagrost, directeur de recherche à l’Inserm, qui intervenait récemment sur Europe1, le vaccin BCG pourrait aider nos défenses immunitaires à s’adapter et à apprendre à lutter contre les formes sévères de maladies infectieuses.
“Ce ne serait pas la première fois que le BCG aurait des effets autres que ceux sur la tuberculose”, indique de son côté dans Le Point le professeur Camille Locht, directeur de recherche Inserm à l’Institut Pasteur de Lille. Pour autant, pas sûr que les anciennes campagnes de vaccination suffisent à prémunir la population française.
“L’immunité induite par le BCG étant d’environ 5 à 7 ans, leur protection – si elle existe encore – doit être très faible. Mais une nouvelle injection peut ‘réveiller’ l’immunité en quelques heures ou quelques jours. Et pourquoi pas aider ainsi l’organisme à se battre contre ce nouveau virus”, suppose le chercheur.
Si elle se vérifie, la piste du BCG pourrait expliquer pourquoi les plus jeunes, qui ont été vaccinés plus récemment, sont statistiquement moins touchés par le Covid-19 et ses formes les plus dangereuses. Mais cela, seuls des tests à grande échelle permettront de le déterminer.
“En France, on tente de lancer une étude un peu semblable en concertation avec d’autres pays, dont l’Espagne”, prévient Camille Locht. Les résultats interviendront “dans quelques mois. En attendant, rien ne justifie le fait de se faire vacciner dans le contexte du Covid-19″.
Geoffroy Clavel
Source : Le HuffPost (France)
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