Les meurtriers de Khashoggi doivent être jugés à Istanbul, demande Erdogan

La Turquie et son président sentent bien le profit politique qu’il peuvent tirer de cet incident au retentissement planétaire. Car même si l’Arabie saoudite reste un « pays frère et ami », comme l’assure le porte-parole du parti au pouvoir, le voir se débattre pour trouver une explication crédible à la mort de Khashoggi fait les affaires d’Ankara.

>> À lire : Jamal Khashoggi, sa dernière tribune traduite en français

Plus habitué à recevoir des leçons en matière de droits de l’Homme et sur le respect des opposants, Erdogan est accusé par certains observateurs de surjouer l’indignation dans cette affaire et de vouloir la faire durer le plus longtemps possible. De fait, ce sont les Turcs qui ont tout de suite mis à mal la thèse officielle de l’Arabie saoudite, selon laquelle M. Khashoggi était ressorti du consulat.

Dès le 6 octobre, une source proche du gouvernement révélait que la police était convaincue que le journaliste avait « été tué au consulat par une équipe venue spécialement à Istanbul et repartie dans la même journée ». M. Erdogan appelait alors les autorités saoudiennes à appuyer leurs dires avec des preuves.

Les « mensonges » de Riyad

Du côté de Riyad, on a fini par avouer, samedi, que le journaliste était bel et bien mort au consulat, lors d’une « rixe ». Il s’agissait d’une « opération non autorisée » par le pouvoir, et dont le prince héritier Mohammed ben Salmane (MBS) n’était pas informé.

Après la succession de révélations dans la presse, toutes plus glaçantes les unes que les autres, cette version a convaincu peu de monde, et surtout pas les Occidentaux. « Je ne suis pas satisfait de ce que j’ai entendu », a dit lundi à la presse le président américain, Donald Trump, qui avait déjà déploré la veille les « mensonges » de Riyad. Son gendre et conseiller Jared Kushner a de son côté conseillé au prince héritier, Mohammed ben Salmane, « d’être transparent ».

« Nous devons connaître toute la vérité sur ce qui s’est passé », a affirmé la Première ministre britannique, Theresa May.

La Turquie a enfoncé le clou

« Nous sommes face à une situation qui a été sauvagement planifiée et des efforts conséquents ont été déployés pour dissimuler » ce meurtre, a avancé le porte-parole du parti au pouvoir en Turquie (AKP), Omer Celik. Un conseiller de M. Erdogan, Yasin Aktay, a écrit dans le quotidien Yeni Safak que la version saoudienne « donne l’impression qu’on se paie la tête de nos services de renseignement ». Le chef d’un commando de 15 Saoudiens dépêché à Istanbul pour tuer M. Khashoggi a appelé le directeur de cabinet de « MBS », Bader al-Asaker, « quatre fois après le meurtre », a ajouté M. Aktay.

Mais M. Erdogan lui-même s’est gardé jusque-là d’attaquer frontalement le pouvoir saoudien. Reste à savoir si mardi, il maintiendra cette ligne de conduite.