Une pirogue avec plus de 300 migrants à bord interceptée au large de la Mauritanie

C’est un drame potentiel qui a été évité. Dans la nuit du mercredi 19 au jeudi 20 août, une pirogue de 315 personnes a été interceptée au large de la ville de Nouadhibou, en Mauritanie, par les gardes-côtes mauritaniens.

À bord se trouvaient 191 personnes venues du Sénégal, dont femmes et 29 enfants, ainsi que 123 personnes venues de Gambie, dont 40 femmes et 11 enfants. Une personne originaire du Mali se trouvait également à bord. Selon les gardes-côtes mauritaniens, la pirogue serait partie de Gambie.

En vertu d’un accord conclu avec l’Union européenne, la Mauritanie intercepte aujourd’hui un grand nombre de pirogues qui quittent les côtes africaines plus au sud dans l’espoir d’atteindre l’archipel espagnol des Canaries.

Quarante deux migrants originaires de Gambie et du Sénégal, dont des femmes et des enfants, ont ainsi été secourus le 16 août par les gardes-côtes mauritaniens alors qu’ils faisaient route vers les îles Canaries. Fin juillet, ce sont plus de 200 personnes qui avaient été interceptées sur le même itinéraire en deux jours.

Selon les derniers chiffres du Haut commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) actualisés le 16 août, 4 808 personnes sont arrivées aux Canaries depuis le début de l’année 2026. À la même époque en 2025, plus de 17 000 personnes avaient atteint ce territoire espagnol de l’océan Atlantique.

Au moins 143 disparus fin juillet

Mais même si elles sont moins nombreuses, ces tentatives de traversées continuent à générer des drames. Fin juillet, 143 personnes sont mortes ou portées disparues dans l’Atlantique au large de la Mauritanie, selon le HCR. L’embarcation dans laquelle elles se trouvaient a dérivé pendant près de 25 jours et seuls 38 migrants ont été secourus.

Les survivants ont expliqué que l’embarcation faisait route vers les Canaries quand le bateau est tombé en panne. Ils ont ensuite été en manque de carburant. Le bateau a donc dérivé pendant environ 25 jours dans les eaux internationales avant d’entrer dans les eaux mauritaniennes.

Les rescapés ont raconté qu’après seulement « dix jours de navigation », l’eau et la nourriture étaient complètement épuisées. Ils ont dû boire de l’eau de mer et survivre dans des conditions humaines extrêmement difficiles. Sept personnes, y compris deux femmes et deux hommes, ont été urgemment transportées à l’hôpital pour recevoir des soins médicaux.

Selon l’ONG espagnole Caminando Fronteras, plus de 600 personnes ont péri dans l’Atlantique sur les cinq premiers mois de 2026. En 2025, l’organisation comptait 1 906 décès ou disparus sur cette route maritime. Un chiffre néanmoins en baisse par rapport à l’année précédente du fait de la diminution des arrivées de migrants aux Canaries.