Le Monde – Que ce soit lors du Mondial au Qatar, en Coupe d’Afrique des nations ou dans les championnats nationaux, focus sur cinq joueurs qui se sont démarqués cette année.
Sadio Mané (Sénégal)
Sadio Mané a vécu une année riche en titres et en émotions. Il l’a commencée par une victoire historique du Sénégal en Coupe d’Afrique des nations (CAN), au Cameroun, où il a tenu un rôle essentiel dans le parcours des Lions de la Teranga. Brillant et souvent décisif, comme buteur ou comme passeur, il a inscrit le tir au but crucial en finale face à l’Egypte.
L’attaquant a ensuite aidé sa sélection à se qualifier pour la Coupe du monde, une nouvelle fois face aux Pharaons. Avant de quitter Liverpool pour le Bayern Munich, il a eu le temps de remporter la Coupe d’Angleterre. Toutes ces performances lui ont permis de terminer à la deuxième place du Ballon d’or, derrière le Français Karim Benzema, et de recevoir le prix Socrates, récompensant ses engagements humanitaires. Mais alors qu’il brillait avec son nouveau club après un début de saison inégal, le Casamançais s’est blessé au genou une dizaine de jours avant le début du Mondial au Qatar, l’obligeant à déclarer forfait. A 30 ans, Sadio Mané n’aura sans doute plus qu’une occasion de disputer une seconde Coupe du monde, en 2026.
Vincent Aboubakar (Cameroun)
Yassine Bounou (Maroc)
Le gardien des Lions de l’Atlas a pris une part importante dans le parcours aussi flamboyant qu’inattendu du Maroc lors de la Coupe du monde, récompensé par une inattendue quatrième place. Yassine Bounou, 31 ans, n’est évidemment pas un inconnu puisqu’il évolue au FC Séville, l’un des meilleurs clubs espagnols, avec lequel il a notamment remporté la Ligue Europa en 2020.
Ce joueur au parcours singulier, puisqu’il est né au Canada et a grandi au Maroc – où il a été formé au Wydad Casablanca –, s’est révélé en Espagne au gré de ses multiples contrats (Atletico Madrid, Saragosse, Gérone). Considéré comme l’un des meilleurs gardiens du monde, ce joueur discret, cultivé et polyglotte – il parle arabe, français, anglais et espagnol – a probablement vu ses chances d’évoluer dans un club plus huppé que Séville augmenter grâce à ses performances au Qatar. Mais pas à n’importe quel prix : pour arracher Yassine Bounou au soleil d’Andalousie, il faudra débourser 30 millions d’euros.
Victor Osimhen (Nigeria)
Absent de la CAN pour cause de blessure, éliminé de la Coupe du monde avec sa sélection par le Ghana, le Nigérian Victor Osimhen, 24 ans, doit sa présence dans ce top 5 à ses performances avec Naples. Le club italien, qui ne doit pas regretter l’investissement réalisé en juillet 2020 pour l’acheter à Lille (75 millions d’euros), dispose d’un des meilleurs attaquants évoluant en Europe. Victor Osimhen, déjà auteur de dix buts en onze matchs de championnat italien, n’est pas étranger à l’excellent début de saison de son équipe, en tête de la Série A. Naples, qui pratique l’un des footballs les plus chatoyants d’Europe, brille également en Ligue des champions.
Source : Le Monde
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