– « La hausse a été rapide », reconnaît Chris Borowski, porte-parole de l’agence européenne des frontières Frontex. Depuis le 1er novembre, près de 6 000 personnes, selon l’agence de presse espagnole EFE, originaires du Sénégal, du Maroc, de Gambie ou du Mali, ont accosté aux Canaries, un archipel espagnol situé au large de l’Afrique de l’Ouest. C’est donc plus, en dix jours, que le total des arrivées – 5 592 – recensées par le ministère de l’intérieur espagnol entre le 1er janvier et le 15 septembre.
La tendance était alors à un repli sans précédent sur cette route des Canaries, de l’ordre de 55,1 % par rapport à la même période en 2025. Organisations non gouvernementales (ONG) et chercheurs avaient pourtant averti : moins d’arrivées ne veut pas dire moins de départs, alors que cette traversée est connue pour ses courants meurtriers.
Au début de l’automne, ces arrivées sont devenues plus fréquentes sur l’ensemble des îles de l’archipel. Elles dépassent désormais 19 000 depuis le début de l’année, soit plus que l’ensemble de celles (17 788) recensées en 2025. Mais encore loin du pic de 2024 (46 843).
Ces derniers jours, les migrants ont accosté pour l’essentiel à El Hierro, l’une des plus petites îles de l’archipel espagnol, mais aussi la moins peuplée (12 000 habitants). Les autorités locales ont décrété, le 6 novembre, « l’état d’urgence sociale » afin de pousser les gouvernements régional et national à les aider à gérer la situation.
Une météo plus favorable
Que s’est-il passé sur cette route migratoire pour qu’elle soit à nouveau empruntée ? Frontex attribue cet afflux en partie à la météo. « Les [départs] sur cet itinéraire augmentent généralement en automne, période où les conditions en mer sont plus favorables à la traversée », affirme au Monde Chris Borowski. Il y a aussi une autre explication : « Les réseaux de passeurs s’adaptent également. Lorsque les départs diminuent dans une zone, ils en cherchent une autre », ajoute-t-il.
En effet, quand une voie se referme, d’autres s’activent ou se réactivent. Même si Frontex a détecté, depuis le début de l’année, une baisse d’un tiers « des arrivées irrégulières » sur le Vieux Continent, qui touche presque toutes les grandes routes depuis les côtes africaines, « la pression migratoire reste très forte », insiste Mehdi Alioua, professeur de sociologie à l’université internationale de Rabat, spécialiste des migrations.
Au gré des accords passés entre les pays de départ et d’arrivée, il est désormais plus difficile de se rendre en Italie ou en Grèce depuis la Tunisie ou la Libye. Le Maroc a renforcé ses contrôles vers le nord pour tenter les traversées vers l’Espagne continentale et les Baléares, celles-ci se faisant de plus en plus d’une plage algérienne. Jusqu’à la crise de Ceuta, où plus de 70 000 personnes sont entrées les 30 et 31 juillet, avant de rebrousser chemin, dans cette enclave espagnole située dans le nord du royaume chérifien. Depuis, le Maroc tient à montrer qu’il contrôle ce point de passage : seules quatre personnes ont réussi à franchir la frontière à la nage.
« Comme les contrôles se sont renforcés au nord, en toute logique, les migrants se sont déportés vers le sud, dans la partie saharienne », souligne M. Alioua. Et cette réalité se lit dans les statistiques. Selon le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), 43 % des exilés sont partis entre janvier et fin septembre de Laâyoune, de Boujdour ou de Dakhla, des localités du Sahara occidental, vers les Canaries, qui se situent juste en face.
« C’est impossible de surveiller tous ces endroits-là, tient à souligner M. Alioua. Il y a un mal-être extrêmement profond au Maroc. Les gens galèrent et les jeunes n’ont pas de perspective. Ils sont prêts à partir et le nombre de candidats à l’exil augmente. »
Naufrages mortels
Le sociologue Aly Tandian, président de l’Observatoire sénégalais des migrations, dresse le même constat. « En Afrique de l’Ouest, nombreuses sont les personnes qui n’attendent plus rien des politiques. Elles ont cette envie d’ailleurs pour exister et s’accomplir », décrit-il.
Toujours selon le HCR, 37 % des migrants ont rejoint les Canaries depuis la Gambie, 14 % depuis la Guinée-Bissau et 6 % depuis le Sénégal. Pour échapper aux contrôles accrus du Maroc mais aussi de la Mauritanie, les migrants commencent leur périple toujours plus au sud, parfois même de Conakry, en Guinée, à 2 400 kilomètres des Canaries. « Les traversées sont plus longues, jusqu’à trois semaines, et sont plus dangereuses », note Aurélia Donnard, responsable pour l’Afrique de l’Ouest et du Nord au Centre de migration mixte, un réseau mondial de recherche indépendant.
Les naufrages mortels se multiplient à un rythme effrayant. L’ONG espagnole Caminando Fronteras a recensé, entre janvier et mai, au moins 635 victimes sur la route des Canaries. « Pour 100 personnes ayant réussi à atteindre les îles en 2025, environ 14 trouvaient la mort. En 2026, ce chiffre s’élève à 21 », a observé l’organisation. Et de plus en plus de personnes sont secourues au large du Sénégal ou de la Gambie.
Source : – (Le 10 novembre 2026)
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