Peuls de Tierno Monénembo ou le romanesque épique du récit africain

EXCLUSIF SENEPLUS - De l'Égypte des pharaons aux rives de l'Atlantique, la longue errance d'un peuple nomade devient une épopée flamboyante, où l'Histoire se raconte comme un conte

kassataya

Il y'a 2 heures

SenePlus – Notre patrimoine littéraire est un espace dense de créativité et de beauté. La littérature est un art qui trouve sa place dans une époque, un contexte historique, un espace culturel, tout en révélant des vérités cachées de la réalité. La littérature est une alchimie entre esthétique et idées. C’est par la littérature que nous construisons notre récit qui s’inscrit dans la mémoire.

Ainsi, la littérature africaine existe par sa singularité, son histoire et sa narration particulière. Les belles feuilles de notre littérature ont pour vocation de nous donner rendez-vous avec les créateurs du verbe et de leurs œuvres qui entrent en fusion avec nos talents et nos intelligences.

Le roman historique est un genre littéraire associant une intrigue fictive à un cadre historique réel, mêlant des événements collectifs à des récits individuels pour représenter une époque révolue sans constituer un discours scientifique. Le roman historique est une des formes variées du roman. Œuvre de fiction historique, elle prend pour toile de fond un épisode (parfois majeur) de l’Histoire, auquel elle mêle généralement des événements et des personnages réels et fictifs.

S’emparer de l’histoire au moyen du romanesque est une manière de rendre accessible un récit qui parfois s’est égaré dans les méandres du temps et dans les interprétations successives qui s’additionnent confusément.

Ainsi, dans son roman Peuls, Tierno Monénembo se saisit de la longue traversée épique du peuple nomade qui a alimenté toutes les chroniques historiques du continent africain d’Est en Ouest.

Le récit de Peuls se situe donc sur cet axe littéraire, entre narration historique, épisodes romanesques et épopée mythique. Il s’agit pour l’auteur de remonter la chronologie de la généalogie des Peuls, depuis l’Égypte pharaonique jusqu’aux rives atlantiques, tout en construisant une véritable fresque romanesque et en rendant tangibles les principaux protagonistes.

En préambule, et comme une licence romanesque malicieuse, Tierno Monénembo s’adresse à son personnage principal, la figure du Peul qui contient tant de légendes et de migrations, mêlant les conquêtes, la survie du bétail attachée au corps, les croyances, les richesses, la force du collectif et une certaine idée de la démocratie.

Au commencement, la vache.

Guéno, l’Éternel, créa d’abord la vache. Puis il créa la femme, ensuite seulement, le Peul. Il mit la femme derrière la vache. Il mit le Peul derrière la femme.

Le roman débute par le récit des origines légendaires du peuple peul, notamment à travers le personnage de Dôya Malal, considéré comme son ancêtre fondateur. Celui-ci a plusieurs enfants, dont deux fils jumeaux, Birom et Birane. Une devinette doit permettre de les départager et de déterminer lequel sera l’aîné. À partir de ce récit fondateur, Tierno Monénembo retrace la longue histoire des Peuls.

Puis, à partir de cette genèse, l’auteur nous entraîne pour une longue aventure, dans les migrations de ce peuple à travers différentes régions d’Afrique. Les Peuls sont naturellement représentés comme un peuple nomade, vivant notamment de l’élevage et se déplaçant au gré des circonstances. Leur histoire est marquée par les conflits avec les populations sédentaires, les rivalités entre les chefs historiques et les luttes pour le pouvoir.

Au fil du récit, les Peuls connaissent aussi des périodes de puissance politique et d’occupations des territoires. Un personnage important se dessine : Koly Tenguéla, qui joua un rôle majeur dans la libération des Peuls de la domination du Mali et dans la fondation de l’État des Dényankobé au XVIe siècle. Cet État devient alors un élément central de la mémoire historique peule.

Cependant, l’histoire racontée par Tierno Monénembo n’est pas celle d’une ascension perpétuelle et de victoires successives. Comme toute communauté, les Peuls sont confrontés aux guerres, aux divisions internes, aux rivalités dynastiques et aux revirements du pouvoir. Leur destin est constitué à la fois de réussites, de possessions, de souffrances, d’errances, de dévastations et de recompositions.

L’auteur fait revivre cette histoire en imbriquant les légendes, les traditions orales, les proverbes, les devinettes, le poétique et les événements historiques, comme un exercice maîtrisé de la narration africaine. Il ne se contente pas de raconter la vie de quelques héros : il cherche à restituer la mémoire collective d’un peuple et à montrer comment son identité s’est construite au cours des siècles. Ainsi Tierno Monénembo relate le portrait d’un peuple, parfois détourné de son socle historique pour des raisons idéologiques, pour l’inscrire dans le temps du récit africain et en l’imprimant de ses empreintes culturelles et sociales.

Parole nomade, longue rivière de lait qui multiplie les méandres entre les déserts et les forêts pour dire et redire l’incroyable aventure des Peuls.

De même, l’esthétique du roman est profondément hybride car il se déplace, comme ce peuple ambulant, à travers différentes formes narratives qui confèrent au récit une historicité plurielle et qui permet plusieurs interprétations et une intelligibilité renouvelée.

Le style de Tierno Monénembo se caractérise par une écriture à la fois poétique, foisonnante, ironique et profondément identifiée à l’histoire africaine. L’auteur s’attache à raconter une histoire complexe, à faire revivre des personnages oubliés et à entremêler des faits historiques à la création d’un imaginaire magnanime. La langue est généreuse, expressive, souvent éprise de métaphores, de proverbes, d’expressions populaires et d’images saisissantes. Son écriture donne une impression d’abondance : les personnages, les lieux, les événements et les anecdotes se succèdent avec une grande vitalité.

Par l’influence de la tradition orale, le narrateur ne se contente pas de rapporter des événements : il donne à entendre une parole toujours vivante, avec ses répétitions, ses détournements, ses digressions et ses effets du récit, du conte et de la fable. Ainsi Tierno Monénembo excelle dans la traduction de l’histoire africaine à travers une grande maîtrise des mythes qui peu à peu se transforment en une fabuleuse épopée très incarnée.

Avec son roman Peuls, Tierno Monénembo signe une œuvre ambitieuse, dans laquelle l’histoire d’un peuple devient une véritable épopée humaine. Par une écriture opulente, nourrie de traditions orales, de dérisions et de poésie, l’écrivain restitue la richesse d’une mémoire collective longtemps ignorée. Au-delà de l’histoire peule, son roman interroge notre rapport aux origines et à l’identité. Un récit qui rappelle que la littérature demeure l’un des lieux privilégiés de l’expression et où les peuples peuvent retrouver leur voix et faire vivre leur mémoire.

Ainsi, Tierno Monénembo contribue à faire entendre une voix talentueuse de l’histoire africaine. Il restitue à la mémoire orale toute son influence culturelle et montre que l’histoire des peuples ne saurait se limiter aux archives ou aux récits officiels. Peuls apparaît ainsi comme une œuvre de transmission et de réappropriation du passé, mais aussi comme une invitation à regarder autrement la complexité et la diversité des cultures africaines et la richesse de tous leurs héritages.

Amadou Elimane Kane

Peuls, Tierno Monénembo, Les éditions APIC, collection Résonances, Alger, 2008 (deuxième édition).