– Quatre jours après le décès de son père Jorge, survenu dans la nuit de vendredi à samedi dernier, Lionel Messi a décidé de s’adresser à lui. « Je ne sais pas ce que je vais faire sans toi, et je ne sais pas comment continuer. Je ne faisais que jouer au football, et maintenant j’ai pas mal de doutes sur le fait que je vais continuer encore longtemps », a écrit l’octuple Ballon d’or argentin, mercredi 12 août, dans un message publié sur Instagram.
Dans cette longue lettre, le champion du monde 2022 revient notamment sur l’absence de son père, déjà souffrant, durant la dernière Coupe du monde, à l’issue de laquelle l’Argentine s’est inclinée en finale contre l’Espagne (0-1), le 19 juillet : « Je t’avais dit qu’on irait en finale comme ça, tu pourrais venir [au stade]… On est arrivé en finale et tu n’as pas pu être là. Je voulais la gagner pour te l’apporter. (…) Je n’ai pas pu, mes jambes ne suivaient plus. Cette fois, j’ai essayé d’aller contre mon corps, mais je n’ai pas pu. »
L’ancien meneur de jeu du FC Barcelone, où il était arrivé avec son père pour l’accompagner à l’âge de 13 ans, est aussi revenu sur la place prépondérante jouée par Jorge Messi dans sa carrière, et bien au-delà. « Tu as été mon père, mon ami et mon agent. Tu as toujours été la personne que tu devais être à chaque moment et tu ne t’es jamais trompé », a-t-il souligné.
Son contrat avec l’Inter Miami court jusqu’en 2028
A la fois pilier émotionnel, soutien footballistique, et représentant de la star mondiale depuis l’enfance, Jorge Messi est mort à l’âge de 68 ans, dans une clinique de Rosario, la ville argentine d’origine de la famille. La cause du décès n’a pas été communiquée mais des médias locaux ont évoqué un cancer et, dans sa lettre d’adieu, Lionel Messi fait allusion à des derniers mois difficiles.
Après la finale du Mondial perdue contre l’Espagne, l’octuple Ballon d’or était d’ailleurs venu quelques jours en famille à Rosario au chevet de son père, et il a assisté aux obsèques tenues dimanche dernier. Le capitaine de l’Argentine avait aussi paru affecté durant la Coupe du monde. Après avoir fondu en larmes contre l’Algérie, pour l’entrée en lice de l’Albiceleste dans la compétition, il avait expliqué avoir vécu une période éprouvante pour « une situation extérieure au sport », sans fournir de précisions à l’époque.
A l’issue du tournoi planétaire, Lionel Messi n’avait pas donné d’indication sur la suite de sa carrière, tant en club qu’en sélection. Il avait repris la compétition avec l’Inter Miami, le 2 août, lors d’un match de Major League Soccer – le championnat nord-américain de football. Son contrat avec le club de Floride court encore jusqu’à la fin du mois de décembre 2028.
