– Le journaliste français Olivier Dubois, otage pendant près de deux ans de djihadistes au Mali, a atterri en France mardi 21 mars. Il avait quitté le Niger le matin après sa libération survenue en même temps que celle d’un otage américain retenu pendant plus de six ans. Le président français a accueilli l’ex-otage à la base aérienne de Villacoublay, près de Paris.
A son arrivée à Niamey, lundi après-midi, le journaliste était apparu souriant et visiblement ému à sa descente de l’avion, où il était accompagné de Jeffery Woodke, humanitaire américain qui avait été enlevé le 14 octobre 2016 au Niger. « Je me sens fatigué mais je vais bien », a déclaré le journaliste français de 48 ans, après avoir fait de brèves accolades aux reporters présents.
Le journaliste français Olivier Dubois, otage pendant près de deux ans de djihadistes au Mali, a atterri en France mardi 21 mars. Il avait quitté le Niger le matin après sa libération survenue en même temps que celle d’un otage américain retenu pendant plus de six ans. Le président français a accueilli l’ex-otage à la base aérienne de Villacoublay, près de Paris.
A son arrivée à Niamey, lundi après-midi, le journaliste était apparu souriant et visiblement ému à sa descente de l’avion, où il était accompagné de Jeffery Woodke, humanitaire américain qui avait été enlevé le 14 octobre 2016 au Niger. « Je me sens fatigué mais je vais bien », a déclaré le journaliste français de 48 ans, après avoir fait de brèves accolades aux reporters présents.
Le journaliste français Olivier Dubois, otage au #Sahel depuis 711 jours et libéré hier au #Niger, vient d’arriver à l’aéroport de Villacoublay pic.twitter.com/yeRDkM1VDl
— Morgane Le Cam (@MorganeLeCam) March 21, 2023
Ci-dessus, tweet de Morgane Le Cam, journaliste au Monde Afrique.
Olivier Dubois, journaliste indépendant, avait été enlevé le 8 avril 2021 à Gao, dans le nord du Mali, par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), principale alliance djihadiste au Sahel, lié à Al-Qaida. Il collaborait notamment avec le quotidien Libération et le magazine Le Point, et vivait et travaillait au Mali depuis 2015 lorsqu’il a été kidnappé.
« C’est énorme pour moi d’être là, d’être libre »
Olivier Dubois, dont on ignore s’il est resté ou non au Mali pendant toute sa détention, était le dernier Français retenu en otage par une organisation autre qu’un Etat depuis la libération, en octobre 2020, de Sophie Pétronin, également enlevée au Mali. « C’est énorme pour moi d’être là, d’être libre, je voulais rendre hommage au Niger pour son savoir-faire dans cette mission délicate et rendre hommage à la France et à tous ceux qui m’ont permis d’être là aujourd’hui », a-t-il déclaré lundi.
Le président français, Emmanuel Macron, a exprimé lundi son « immense soulagement » et a témoigné de sa « grande reconnaissance au Niger pour cette libération », après s’être entretenu au téléphone avec le journaliste. Au côté d’Olivier Dubois, Jeffery Woodke, cheveux blancs et soutenu par une canne, a souhaité lundi « remercier les gouvernements nigérien, américain et français ».
Le journaliste Olivier Dubois, à son arrivée à l’aéroport de Villacoublay, le 21 mars 2023.
« Vive la France ! », s’est exclamé celui qui avait été enlevé alors qu’il venait en aide depuis une trentaine d’années à des populations nomades avec une organisation non gouvernementale à Abalak, dans le centre du Niger. Le président américain, Joe Biden, s’est dit « heureux qu’il soit bientôt au côté de sa femme, Els, et de leur famille », selon un communiqué. Le secrétaire d’Etat américain, Antony Blinken, qui était en déplacement à Niamey la semaine dernière, a remercié le gouvernement nigérien pour son « aide importante » dans la libération de M. Woodke.
Les circonstances de leur libération restent pour l’heure inconnues. « Les otages ont été récupérés sains et saufs par les autorités nigériennes avant d’être remis aux autorités françaises et américaines », a déclaré lundi à l’aéroport le ministre de l’intérieur nigérien, Hamadou Souley.
Au moins trois otages occidentaux encore détenus au Sahel
Pendant ses 711 jours de détention, seules deux vidéos d’Olivier Dubois avaient été publiées sur les réseaux sociaux. La première, le 5 mai 2021, où il annonçait lui-même son enlèvement, et une autre, après quasi un an de silence, diffusée le 13 mars 2022, sans indication de la date à laquelle les images avaient été tournées.
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