Karim – roman sénégalais d’Ousmane Socé Diop ou le romanesque à l’épreuve du désenchantement

EXCLUSIF SENEPLUS - Écrit il y a près d'un siècle, ce récit construit entre rêves de grandeur et réalisme aborde des sujets profondément contemporains, comme les apparences sociales, l'endettement, la quête identitaire...

kassataya

Il y'a 17 heures

Seneplus – Notre patrimoine littéraire est un espace dense de créativité et de beauté. La littérature est un art qui trouve sa place dans une époque, un contexte historique, un espace culturel, tout en révélant des vérités cachées de la réalité. La littérature est une alchimie entre esthétique et idées. C’est par la littérature que nous construisons notre récit qui s’inscrit dans la mémoire.

Ainsi, la littérature africaine existe par sa singularité, son histoire et sa narration particulière. Les belles feuilles de notre littérature ont pour vocation de nous donner rendez-vous avec les créateurs du verbe et de leurs œuvres qui entrent en fusion avec nos talents et nos intelligences.

Un roman est une œuvre de fiction, écrite en prose, en contre-point à la versification poétique, racontant un récit centré sur l’histoire de personnages engagés dans des aventures. L’auteur y peint généralement les mœurs, les caractères, les passions de l’être humain et le fonctionnement de la société.

Genre protéiforme, le roman possède un large champ esthétique et un spectre narratif infini. Le roman peut se dérouler dans un passé lointain ou immédiat du lecteur, tout comme il peut anticiper un futur non encore advenu. Parfois la frontière est très étroite entre fiction et réalité mais le roman est souvent le théâtre d’une construction narrative imaginaire, romancée par l’auteur pour faire entendre les effets du réel.

Cela semble être le décor du cadre narratif de Karim d’Ousmane Socé Diop où les apparences prennent le pas sur la profondeur des sentiments. Le roman démarre comme un récit de chevalerie, empruntant les codes littéraires à l’amour courtois, autour d’un amour naissant, celui de Karim pour Marième. Par une écriture à la fois stylisée et percutante, Ousmane Socé Diop nous plonge dans la ville de Saint-Louis du Sénégal, durant la période coloniale, à travers l’histoire du jeune homme, un employé comptable dans le commerce. Sans préambule et au premier regard, Karim s’éprend de Marième et envisage de l’épouser. Pour cela, il déploie tous ses trésors, sa lignée familiale considérée comme noble, ses maigres ressources et sa réputation, tel un homme impliqué sur le terrain de la guerre, une sorte de chevalier du mariage.

Écrit avec la distance d’un narrateur extérieur aux pensées de Karim, le récit s’emballe comme le cœur de l’amoureux. Le jeune homme est pris, malgré lui, dans un tourbillon dont il ne peut se défaire, au risque de manquer à sa promesse. Seules les flatteries semblent le faire vivre alors qu’elles le mènent seulement au désastre amoureux et à l’endettement.

La langue est particulièrement investie dans des images esthétiques liées aux corps, aux couleurs des vêtements, à l’abondance des bijoux et des apparats, aux tissus, aux objets décoratifs, dans un bain constitué de sensualité et de luxe matériel, tout un décorum superficiel qui relève davantage du vernis sociétal que de l’amour véritable.

Cette composition décorative laisse également apparaître les conventions sociales qui déterminent le statut des uns et des autres. Même au bord de l’asphyxie financière, Karim s’embourbe dans les représentations collectives, ne sachant plus se défaire des louanges et des discours qui le placent en haut de l’échelle communautaire. Jusqu’au moment où il est détrôné par Badara, le cousin de Marième plus fortuné que lui. Son humiliation est grande, peut-être encore plus forte que l’amour qu’il éprouve pour Marième.

Un seul remède pour reconstituer son capital, Karim, en compagnie de ses amis Ibrahima et Assane, part à Dakar, la nouvelle capitale sénégalaise. Et ce n’est qu’au moment où Karim quitte les rives de Ndar qu’il semble scruter pour la première fois, les paysages majestueux du fleuve et de l’océan, que son regard s’ouvre enfin. Comme la symbolique de l’exil, Karim mesure ses pertes en quittant le port. Les éléments géographiques deviennent subitement les seuls bagages de Karim qui se déleste de sa jeunesse pour affronter l’immensité de la métropole, la diversité des populations et l’accélération de la modernité. Une fois installé à Dakar, chez un de ses oncles, Karim se met à travailler mais ses désirs d’aimer le rattrapent très vite, notamment lors de sa rencontre avec Aminata, une jeune veuve de Rufisque. De nouveau, l’envie de paraître et de jouir de tous les rituels des fêtes conduisent Karim sur les chemins risqués du déficit moral et économique.

Ce n’est qu’au terme de cette expérience mouvementée de l’ailleurs que Karim retrouvera la terre saint-louisienne et les rives du fleuve pour parachever son rêve initial.

Ainsi Karim est un roman profondément moderne par les sujets abordés. Il y est autant question des rapports humains que de la société qui, même si attachée aux traditions, se modernise et des évolutions visibles par le déplacement de ce premier quart du XXe siècle. De plus, c’est un récit viscéralement africain car l’auteur fait appel à tout l’imaginaire de la culture sénégalaise par l’évocation minutieusement détaillée des symboles culturels possédant un rôle romanesque et narratif, avec des incises proverbiales et des dialogues écrits en wolof. Le lexique y est particulièrement étoffé, notamment dans les descriptions des cérémonies, des rites et des fêtes. La présence française est finalement assez absente du schéma du roman, en tout cas dans la première et dernière partie, celle-ci n’apparaît qu’en filigrane, comme une réalité indissociable de la période coloniale mais qui ne semble pas affecté la vie sociale des protagonistes. Ousmane Socé Diop semble s’attacher à décrire, avec justesse et tendresse, la société sénégalaise prise dans le jeu des apparences.

Le roman d’Ousmane Socé Diop est un ouvrage important de l’histoire littéraire sénégalaise. Construit entre rêves de grandeur et réalisme, ce récit ressemble à une dénonciation de ceux qui veulent endosser un autre costume que le leur.

Écrit en 1935, le roman est d’un étonnant modernisme car composé avec tous les ressorts romanesques signifiants qui installent l’empreinte d’une époque par le truchement du romanesque, un cadre fictif et sensible qui dit beaucoup de la société sénégalaise.

C’est un roman construit avec justesse et émotion autour du partage des cultures, une œuvre classique dont les jeunes générations peuvent se saisir car il appartient à notre patrimoine littéraire qui a inscrit notre mémoire dans le monde des lettres et a façonné notre trajectoire culturelle.

Amadou Elimane Kane, écrivain poète.

Karim – roman sénégalais, Ousmane Socé Diop, Nouvelles éditions Latines, Paris, 1948.

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