SenePlus – Invité de Thierry Ardisson en 2006, le conservateur de la Maison des esclaves de Gorée, décédé en 2009, racontait trois siècles de traite négrière et dénonçait les inégalités subies par les anciens combattants africains.
« Gorée a été la porte de l’enfer. » C’est sur cette image que Joseph N’Diaye, conservateur de la Maison des esclaves de Gorée, au large de Dakar, ouvre son passage sur le plateau de Thierry Ardisson, dans un extrait d’archive diffusé par l’Institut national de l’audiovisuel (INA) sur sa chaîne Arditube.
Nous sommes en 2006, à quelques jours de la Journée nationale des mémoires de la traite, de l’esclavage et de leurs abolitions. Né à Gorée, où il vit toute l’année, Joseph N’Diaye publie alors Il fut un jour à Gorée, l’esclavage raconté aux enfants, coécrit avec Michel Lafond. L’entretien, mené par Thierry Ardisson, revient sur l’histoire de la traite et sur la mémoire qu’elle a laissée.
Selon les archives que cite le conservateur, entre 1536 et 1848, quelque 15 à 20 millions d’Africains auraient quitté Gorée pour les Amériques. Un chiffre qu’il avance en son nom et qui reste débattu parmi les historiens. Joseph N’Diaye décrit aussi les conditions de la traversée : dans des navires d’une trentaine de mètres, les captifs étaient entassés par centaines, et un sur cinq mourait avant d’arriver.
Pour le conservateur, la durée de la traite explique l’enjeu de mémoire. Il rappelle qu’elle s’est étendue sur trois cents ans, quand les camps de concentration nazis n’ont duré qu’une douzaine d’années, et regrette qu’on en parle si peu. Il dit avoir fait de la transmission de cette histoire l’œuvre de sa vie.
Interrogé sur la loi française évoquant un « rôle positif » de la colonisation, il tranche : esclavage et colonialisme poursuivent selon lui le même but, l’exploitation d’une race par une autre. Ancien tirailleur sénégalais, engagé dès 1944 puis parachutiste envoyé en Indochine, il dénonce enfin l’inégalité des pensions militaires. Il affirme toucher huit fois moins qu’un parachutiste français retraité.
Joseph N’Diaye est décédé en 2009.
Source : SenePlus (Sénégal)
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