Slate – Il est un des musiciens les plus importants de l’histoire de la musique, mondialement connu notamment pour son titre «What a wonderful world». Mais pour Louis Armstrong, il semblerait que le monde n’ait pas été si merveilleux que ça.
Comme le raconte The Guardian, des journaux audio inédits du géant du jazz ont été restaurés et numérisés et mettent en lumière sa colère face aux préjugés racistes auxquels il a été confronté toute sa vie. Dans le cadre d’un documentaire réalisé par Sacha Jenkins, des milliers d’heures enregistrements audio ont été numérisés par une équipe de cinéastes qui ont eu un accès inédit à ces archives.
Sur ces bandes son, le chanteur afro-américain parle notamment de son enfance difficile et dit être «né sans rien». Il est né en Nouvelle-Orléans, dans le quartier pauvre de Jane Alley. Son père, un ouvrier d’usine, a abandonné le foyer peu de temps après la naissance du musicien, tandis que sa mère était une bonne à tout faire dans des familles blanches et devait se prostituer régulièrement pour s’en sortir. Louis Armstrong a principalement été élevé par sa grand-mère paternelle, Joséphine, qui était une ancienne esclave.
Il évoque surtout les horreurs du racisme et partage plusieurs souvenirs. Il se souvient notamment d’un soir où un «homme blanc», probablement un marin, est venu le voir après l’un de ses spectacles pour lui serrer la main et lui dire qu’il avait tous ses disques. «Il m’a dit, en me regardant droit dans les yeux: “tu sais, je n’aime pas les négros.” Et je lui ai répondu: “eh bien, j’admire ta putain de sincérité.” Il a repris: “Je n’aime pas les négros mais… tu es un enfoiré dont je suis complètement fou.”»
Plus loin dans l’enregistrement, Louis Armstrong déplore que la majorité des Blancs «n’aiment pas» les Noirs, mais qu’ils en ont toujours un «dont ils sont complètements fous», raconte The Guardian.
Sur une autre bande son, Louis Armstrong parle d’un membre de l’équipe de tournage du film La Ruelle du péché (Glory Alley) de Raoul Walsh dans lequel il a joué, et qui lui a manqué de respect. «Je n’ai pas apprécié, l’entend-on raconter sur l’enregistrement. Je vous montre juste ce que je traverse sans raison.»
Dans les années 1950 et 1960, dans une industrie de la musique dominée par les hommes d’affaires blancs, Armstrong raconte dans une autre cassette avoir confronté son manager pour s’être accaparé une grosse partie de ses revenus personnels: «Je lui ai dit, “il est possible que tu sois mon manager et que ce soit qui me booke dans les plus grands endroits du monde, mais quand je monte sur scène avec ces sifflements et que j’ai des ennuis, tu n’es pas capable de me sauver.»
Repéré par Hélène Pagesy
Repéré sur The Guardian
Source : Slate (France)
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