Afrique XXI – Le 22 décembre 2024, l’ancien footballeur international camerounais Joseph Kamga poste un appel à l’aide sur son compte d’un réseau social. La publication dit exactement ceci :
Urgence : Timothée Domche, ancien footballeur, est dans une situation critique. Depuis quelques mois, il est sans assistance et ayant passé deux jours à son chevet, je lance un cri du cœur aux bonnes volontés de lui venir en aide. Je remercie déjà du fond du cœur le président du Synafoc, mon grand frère Michel Kaham et ses anciens poulains du Diamant de Yaoundé (Michael Doumbe, Kilana, Mister Georges, Kadang, le magistrat Simo à Douala et bien d’autres) pour leur soutien financier et moral.
Sur la photo d’illustration, on peut voir le lanceur d’alerte soutenant le malade. Des situations comme celle de Timothée Domche sont courantes dans l’univers du sport camerounais. L’après-carrière des footballeurs – même les plus grands – est souvent difficile, parfois dramatique.
L’ex-capitaine du club Union sportive de Douala, Norbert Owona, a lui été retrouvé mort le 3 février 2021 à Douala, en pleine rue, où l’ancien joueur de l’équipe nationale du Cameroun de 70 ans vivait. Le grand public a découvert sa condition à la télévision en 2018. Il était déjà sans domicile fixe et souffrait d’une hernie discale. Touché, Samuel Eto’o fils avait payé son opération dans un petit hôpital de Douala. La star du football lui avait offert en plus 500 000 F CFA (762 euros)… Sans suivi adéquat et démuni, la vedette camerounaise des années 1960-1970 est retournée dans la rue. Des années plus tôt, Owona avait perdu son épouse et deux de leurs enfants emportés par le cancer. Il disait que cette maladie avait asséché ses réserves financières.
« L’ancien capitaine des Lions indomptables est mort paupérisé »
Un autre capitaine a connu une fin de vie difficile. Stephen Tataw, à la tête des joueurs qui émerveillèrent le monde entier à la Coupe du monde de football de 1990 en Italie1, s’est éteint le 31 juillet 2020 à l’âge de 56 ans, à son domicile. Il n’avait pas les moyens de se soigner.
Juste après ce décès, Emmanuel Maboang Kessack, un autre membre de l’épopée italienne, a réagi sur l’antenne camerounaise Radio Sport Info :
L’ancien capitaine des Lions indomptables est mort paupérisé, dans l’indifférence totale de ses anciens coéquipiers et des dirigeants de la Fédération camerounaise de football, dont il ne souhaite pas que certains mettent les pieds à ses obsèques. La vie était devenue dure pour Tataw lorsqu’il a perdu sa femme. Personne ne l’a assisté. […] Il vivait de mendicité.
« […] Nous n’avions pas été prévenus de l’état critique ou de la dégradation de son état de santé », a réagi Narcisse Mouelle Kombi, le ministre des Sports et de l’Éducation physique, quelques jours plus tard à la télévision nationale.
Tataw n’a pas eu la même chance que Jean-Paul Akono, le sélectionneur de l’équipe nationale championne olympique en 2000. Victime d’un accident vasculaire cérébral en 2013, l’ancien footballeur et entraîneur a été pris en charge en France par Samuel Eto’o fils. Depuis, chaque fois que son état de santé se dégrade, l’ex-sélectionneur des Lions indomptables est soigné avec le concours des autorités camerounaises. « Cette situation est assez regrettable, déplore Yves Kamto, ancien journaliste sportif et dirigeant de club aujourd’hui avocat. Ces gens ont donné le meilleur d’eux-mêmes et ont contribué à rehausser l’image de notre pays. Quand ils terminent leur vie de cette manière-là, ça fait grincer des dents. »
« J’ai rencontré pas mal de difficultés »
Quelles sont les causes de cette situation ? Yves Kamto fait remarquer que ceux qui étaient employés en parallèle de leur activité sportive s’en sortent mieux. La situation est différente pour ceux qui n’avaient que le football comme activité génératrice de revenus. Ceux-là n’ont pas pensé à ce qu’ils feraient après leur carrière.
Parmi les footballeurs indigents, il y a ceux qui ont gagné beaucoup d’argent, mais qui l’ont dilapidé. L’exemple qui revient souvent est celui de la génération des Lions indomptables qui a disputé la Coupe du monde de 1990. Devenus multimillionnaires (en francs CFA) grâce aux primes de victoires et autres récompenses, plusieurs des vingt-deux membres de l’expédition italienne se sont retrouvés sur la paille faute d’avoir songé à faire des placements rentables.
Rendez-vous est pris un jeudi après-midi avec l’Association des vétérans de Douala (AVD), au stade Mbappé Leppé. Elle y organise des matchs deux fois par semaine. L’ancien sociétaire du Dragon de Yaoundé et de l’Union de Douala, Marcellin Ayina, dit vivre difficilement depuis qu’il a raccroché les crampons. « J’ai rencontré pas mal de difficultés depuis ma retraite en 1993 », rapporte-t-il.
Pierre Arnaud Ntchapda est un journaliste indépendant originaire du Cameroun.
Source : Afrique XXI
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