– Quatorze bombes GBU-57 à fort pouvoir de pénétration, qui n’avaient encore jamais été utilisées dans un cadre opérationnel, ont été larguées dans la nuit de samedi à dimanche 22 juin par les Etats-Unis, a annoncé le chef d’état-major interarmées des forces américaines, Dan Caine, lors d’une conférence de presse au cours de la laquelle il a détaillé cette opération inédite, baptisée « Midnight Hammer », qui a visé trois sites nucléaires iraniens.
« Dans la nuit de vendredi à samedi, un important groupe de bombardiers B-2 a décollé du continent américain dans le cadre d’un plan visant à maintenir l’effet de surprise tactique. Une partie du groupe s’est dirigée vers l’ouest et dans le Pacifique pour servir de leurre. Il s’agissait d’une opération de diversion dont seuls quelques rares planificateurs et dirigeants clés ici à Washington et à Tampa [en Floride] avaient connaissance », a-t-il expliqué.
« Le groupe principal, composé de sept bombardiers B-2 Spirit, chacun avec deux membres d’équipage, s’est dirigé discrètement vers l’est avec un minimum de communications pendant les dix-huit heures de vol jusqu’à la zone cible. Les avions ont effectué plusieurs ravitaillements en vol. Une fois au-dessus des terres, les B-2 ont rejoint les avions d’escorte et de soutien dans une manœuvre complexe et minutée, nécessitant une synchronisation parfaite entre plusieurs plateformes dans un espace aérien restreint », a poursuivi l’officier, assurant que l’armée américaine réalise ce type d’intégration complexe « mieux que quiconque dans le monde ».
Outres les B-2 et les chasseurs de quatrième et cinquième génération qui les escortaient, plusieurs dizaines d’avions ravitailleurs, de renseignement, de surveillance et de reconnaissance ont, selon lui, participé à l’opération, qui a mobilisé en tout 125 appareils.
Vers 17 heures, heure de la côte Est, soit 23 heures à Paris, « juste avant que le groupe d’attaque n’entre en Iran, un sous-marin américain dans la zone de responsabilité du commandement central a lancé une vingtaine de missiles de croisière Tomahawk contre des infrastructures terrestres clés, à chaque fois que le groupe d’attaque de l’opération Midnight Hammer pénétrait dans l’espace aérien iranien ».
L’armée américaine, a selon lui, utilisé plusieurs tactiques de diversion, « tandis que des avions de quatrième et cinquième générations s’interposaient devant le groupe d’attaque à haute altitude et à grande vitesse, balayant l’espace devant lui pour détecter les chasseurs ennemis et les menaces de missiles sol-air. »
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