Émotion suite au décès d’Abdou Ngom, migrant sénégalais au cœur d’une photo iconique en 2021

Avec notre correspondant à Dakar, Gwendal Lavina

C’est une image qui avait fait le tour du monde en 2021. Celle d’Abdou Ngom, un jeune migrant sénégalais alors âgé de 27 ans, en larmes, tout juste arrivé sur une plage de Ceuta, qui enlaçait Luna, une volontaire de la Croix-Rouge espagnole.

En mai 2021, en seulement deux jours, près de 10 000 migrants avaient tenté d’atteindre, comme Abdou, ce territoire espagnol, seule frontière terrestre de l’Union européenne avec le continent africain.

La scène, devenue un symbole d’espoir et de solidarité, soulignait le parcours que doivent affronter les migrants qui tentent de rejoindre l’Union européenne (UE) par la mer ou l’océan et les risques auxquels ils sont confrontés.

« Un câlin à Abdou »

Le jeune homme est décédé mardi 3 juin, à 32 ans, en Espagne, dont il avait pourtant été d’abord expulsé. C’est la Commission espagnole d’assistance aux réfugiés (CEAR) qui a annoncé la nouvelle sur X, ajoutant dans une référence à cette photo, que les membres de l’association « font un câlin à Abdou » et qu’ils sont nombreux à être Luna sur la plage de Ceuta.

Les causes du décès du Sénégalais ne sont pas encore connues, une autopsie est en cours. Abdou est mort dans son lit dans un appartement qu’il sous-louait avec des amis à Malaga (sur de l’Espagne), indique la presse espagnole. Il travaillait de manière irrégulière comme maçon sur des chantiers de la région.

L’information est depuis largement reprise par les médias espagnol et sénégalais. Il faut dire que la scène capturée en 2021 avait trouvé beaucoup d’écho dans les deux pays, en proie à la problématique de l’immigration : l’Espagne étant l’une des principales portes d’entrée en Europe pour les migrants africains, dont nombreux sont Sénégalais. « Il pleurait, donc je lui ai tendu la main et il m’a serrée dans ses bras », avait à l’époque raconté Luna, la bénévole de la Croix-Rouge espagnole, tandis qu’Abdou Ngom disait ne « jamais pouvoir oublier son geste, un geste humain » qui l’avait réconforté et aidé.

L’épisode avait aussi relancé le débat sur les conditions d’accueil des migrants en Espagne puisque seulement quelques heures après son arrivée sur la plage, Abdou Ngom était renvoyé au Maroc sans pouvoir déposer une demande d’asile. Abdou Ngom avait finalement réussi à revenir en Espagne en 2024, à Malaga, où il travaillait comme maçon et où il est décédé.