Pour la première fois de son histoire, le Comité international olympique (CIO) sera présidé par une femme. La Zimbabwéenne Kirsty Coventry a été élue, jeudi 20 mars, à Costa Navarino (Grèce), à la tête du CIO, au premier tour du vote organisé lors de la 144e session de l’instance faîtière du sport mondial.
L’ancienne nageuse, septuple médaillée olympique en natation (dont deux titres, en 20O4 et 2008), prendra, à partir du 23 juin prochain, à Lausanne (Suisse), la suite de l’Allemand Thomas Bach, 71 ans, qui dirige le CIO depuis 2013.
Alors que l’on s’attendait à un vote indécis entre les sept candidats en lice, Kirsty Coventry a été choisie dès le premier tour par une majorité des 97 votants. Son mandat durera huit ans, et ce sera donc le premier exercé par une femme à la tête du CIO après 131 ans d’existence. Elle est également la première Africaine à prendre la tête de l’organisation majeure du sport mondial.
« C’est un moment extraordinaire, a-t-elle immédiatement déclaré à la tribune, face aux membres du CIO. Lorsque j’étais une fillette de neuf ans, jamais je n’aurais imaginé que je serais ici devant vous, avec la possibilité de redonner à notre incroyable mouvement tout ce qu’il m’a offert. »
Kirsty Coventry, 41 ans, est ministre de la jeunesse, des sports, des arts et des loisirs du Zimbabwé depuis 2018. Elle est entrée au CIO en tant que représentante de la commission des athlètes en 2013 et y est restée jusqu’en 2021, année où elle est devenue membre individuelle.
Soutenue par Thomas Bach
Dans un monde du sport institutionnel très masculin et occidentalisé, Kirsty Coventry présentait, lors de cette élection, le double avantage symbolique d’être une femme, jeune de surcroît, et africaine, bien qu’issue de la minorité blanche descendante de colons.
Elle a surtout pour elle d’avoir été soutenue par Thomas Bach, alors que près de 60 % des membres actuels du CIO ont obtenu leur siège sous la présidence de l’Allemand. Forte de son palmarès, l’ex-nageuse peut en outre se targuer de sa proximité avec les sportifs.
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