– Après des bombardements américains meurtriers qui ont fait au moins 53 morts et une centaine de blessés samedi 15 mars au Yémen, les rebelles houthistes ont revendiqué, lundi 17 mars au matin, une nouvelle attaque dans le nord de la mer Rouge contre le porte-avions américain USS Harry-Truman, un bâtiment qu’ils avaient dit avoir visé la veille. Les houthistes décrivent dans un communiqué « un engagement qui a duré plusieurs heures » au moyen « de nombreux missiles balistiques et de croisière » et de « drones ». Le commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (CentCom) s’est borné dans la nuit à dire que ses forces « continuent les opérations contre les terroristes houthistes soutenus par l’Iran », sans plus de détails.
Selon l’agence de presse houthiste, Washington aurait pour sa part procédé à de nouveaux bombardements dans la nuit de dimanche à lundi, en ciblant une usine d’égrainage de coton dans l’ouest du pays et le poste de pilotage du Galaxy-Leader, un navire capturé il y a plus d’un an par les rebelles et ancré depuis à la sortie du port de la ville de Hodeïda, et qu’ils ont transformé en « musée de la résistance ».
Le président américain, Donald Trump, a ordonné le lancement d’une campagne de frappes militaires de grande envergure contre le groupe yéménite, qui fait partie de l’« axe de la résistance » soutenu par l’Iran contre Israël, dans le but affiché de faire cesser les attaques du mouvement contre des navires de commerce en mer Rouge. Le chef du Pentagone, Pete Hegseth, et le secrétaire d’Etat, Marco Rubio, ont déclaré, dimanche 16 mars, que les bombardements continueraient jusqu’à ce que le groupe yéménite renonce à ses attaques ou ne soit plus en capacité de les mener. « A tous les terroristes houthistes, votre temps est écoulé et vos attaques doivent cesser dès aujourd’hui. Si vous ne le faites pas, l’enfer s’abattra sur vous comme vous ne l’avez jamais vu auparavant ! », a menacé Donald Trump, sur son réseau Truth Social.
Il s’agit de la première offensive militaire américaine d’envergure au Moyen-Orient depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche et des bombardements américains les plus meurtriers contre le Yémen depuis le début des attaques houthistes en mer Rouge, en novembre 2023. Le mouvement armé, qui a pris le contrôle de la majeure partie du pays au cours de la dernière décennie et se considère comme le seul représentant légitime de l’Etat yéménite, a lancé une campagne d’attaques visant, selon ses dires, des cargos à destination d’Israël, en solidarité avec les Palestiniens de Gaza.
Fin d’une période de calme relatif
Le 11 mars, les houthistes avaient annoncé qu’ils reprenaient leurs attaques contre les navires liés à des intérêts israéliens traversant la mer Rouge, la mer d’Arabie, le détroit de Bab Al-Mandab et le golfe d’Aden, mettant ainsi fin à une période de calme relatif qui avait débuté en janvier avec le cessez-le-feu à Gaza. Une mesure présentée comme une riposte à la décision d’Israël de bloquer l’entrée de toute aide humanitaire dans l’enclave côtière palestinienne.
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