– Un avion de ligne a pris feu après avoir percuté un mur en béton situé après la piste alors qu’il tentait d’atterrir sans son train d’atterrissage à l’aéroport de Muan, dans le sud-ouest de la Corée du Sud, faisant au moins 167 morts, dimanche 29 décembre, selon les pompiers.
Pour l’heure, deux rescapés seulement, membres de l’équipage, ont été recensés. Les autorités craignent un bilan plus lourd, l’appareil transportant 175 passagers et six membres d’équipage. Le bilan n’a cessé de s’alourdir et les chances s’amenuisent de retrouver d’autres rescapés.
« La cause de l’accident présumée est une collision avec des oiseaux combinée à des conditions météorologiques défavorables. Cependant, la raison exacte sera annoncée à l’issue d’une enquête conjointe », a déclaré Lee Jeong-hyun, chef de la caserne de pompiers de Muan, lors d’un point de presse.
Selon l’agence de presse sud-coréenne Yonhap, l’avion de la compagnie Jeju Air, qui arrivait de Bangkok, s’est posé, peu après 9 heures (heure locale), sur le ventre en raison d’un possible dysfonctionnement de son train d’atterrissage. Une vidéo diffusée par les médias sud-coréens montre l’appareil – un Boeing 737-8AS mis en service en 2009, selon le site spécialisé Flightradar – entrer ensuite en collision frontale avec un mur de béton à la périphérie de l’installation et être immédiatement englouti par les flammes.
« Peu de chances de survivre »
Sur les lieux de l’accident, à l’aéroport international de Muan (Corée du Sud), le 29 décembre 2024.
De nombreux véhicules des services d’urgence et des dizaines de pompiers ont été mobilisés autour de la carcasse de l’avion, intégralement calcinée à l’exception de la queue, et ont évacué sur des civières des corps enveloppés dans des linceuls bleus.
« Les passagers ont été éjectés de l’avion lors de la collision avec une barrière, ce qui leur a laissé peu de chances de survivre », a déclaré un responsable local des pompiers lors d’une réunion avec les familles des victimes. « L’avion est presque entièrement détruit et l’identification des personnes s’avère difficile », a-t-il ajouté.
Tous les passagers étaient sud-coréens, à l’exception de deux personnes de nationalité thaïlandaise. Après l’accident, les vols nationaux et internationaux à destination et en provenance de l’aéroport de Muan, situé à quelque 300 kilomètres au sud de Séoul, ont été annulés.
« Jeju Air fera tout ce qui est en son pouvoir pour faire face à cet accident. Nous présentons nos sincères excuses », a écrit la compagnie dans un communiqué publié dimanche sur ses réseaux sociaux. Le constructeur Boeing a déclaré être en contact avec la compagnie et être « prêt à les soutenir ».
Le président sud-coréen par intérim, Choi Sang-mok, a convoqué une réunion d’urgence du gouvernement et a demandé d’utiliser toutes les ressources disponibles pour sauver les passagers et l’équipage.
L’accident du vol JJA-2216 survient alors que le pays est plongé dans une grave crise politique déclenchée par la tentative d’imposition inattendue de la loi martiale par le président Yoon Suk Yeol, qui a ensuite été destitué. Vendredi, les législateurs sud-coréens ont destitué à son tour le président par intérim, Han Duck-soo, et l’ont suspendu de ses fonctions, laissant le vice-premier ministre, Choi Sang-mok, prendre le relais à la tête de l’Etat.
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