La ville se retrouve presque entièrement coupée du reste du pays. La crue exceptionnelle des cours d’eau au Niger, due aux fortes pluies qui s’abattent sur les pays du Sahel depuis juin, a encerclé cette semaine la capitale, Niamey. Les principales voies de sortie de cette ville d’environ un million et demi d’habitants, située au sud du Sahara, ont été submergées par les eaux. Portant le nombre de sinistrés dans la capitale à 11 500, selon le dernier bilan officiel.
En moins de trois mois, les inondations ont fait 217 morts et 200 blessés dans cet immense pays désertique, et plus de 350 000 sinistrés, selon les autorités militaires, arrivées au pouvoir par un coup d’Etat en juillet 2023.
« D’ici, vous apercevez mon camion et quatre autres, tous engloutis par les eaux », a témoigné Ali Adamou, un chauffeur interrogé par l’Agence France-Presse (AFP) devant un torrent de boue marronnasse à l’une des sorties de Niamey, ajoutant : « Un minibus a déjà coulé et moi j’ai failli y laisser ma peau ». Pour quitter Niamey, « il faut emprunter une pirogue et espérer pouvoir poursuivre le voyage à bord de véhicules sur l’autre rive », a encore expliqué Habiboulaye Abdoulaye, habitant d’un village périphérique, totalement isolé par les eaux.
De nombreux axes routiers coupés
La plupart des sociétés de transport ont suspendu leurs liaisons vers l’intérieur du pays. A côté des barques délabrées qui facturent 500 francs CFA la traversée (moins d’un euro), des gendarmes ont été envoyés en renfort pour venir en aide aux passagers.
« Nous restons vigilants et nous surveillons ceux qui débarquent », a déclaré à l’AFP un soldat armé d’une kalachnikov. « Des gens mal intentionnés peuvent tenter de s’infiltrer », a-t-il ajouté. Depuis une dizaine d’années, le Niger est le théâtre d’attaques de groupes armés – dont certains sont liés à Al-Qaïda ou au groupe Etat islamique – qui endeuillent le pays et opèrent également au Mali et au Burkina Faso voisins.
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