Le Devoir – Les passagers peuvent être en train de sommeiller, de manger ou simplement de profiter d’un vol banal quand, tout à coup, c’est le chaos.
C’est le scénario qui s’est produit lors de plusieurs incidents de turbulences très médiatisés au cours des derniers mois. La semaine dernière, plus de 30 personnes ont dû être soignées pour des blessures après qu’un avion d’Air Europa qui se rendait de l’Espagne en Uruguay a subi des turbulences. En mai, une personne est décédée et des dizaines d’autres ont été hospitalisées après qu’un avion de Singapore Airlines eut traversé des « turbulences soudaines et extrêmes » alors qu’il volait près de la côte du Myanmar.
Patrick Smith, pilote de ligne depuis 30 ans et responsable du blogue Ask the Pilot, a déclaré en entrevue qu’il recevait des questions du public sur les turbulences « tous les jours, tout le temps ». Il pense que l’on ne comprend pas bien ce que sont les turbulences, ce qu’elles peuvent faire et ne pas faire, et comment les pilotes y font face. Mais il comprend pourquoi des voyageurs peuvent être préoccupés.
« Si vous êtes sujet à l’anxiété pendant un vol, l’air agité rendra l’expérience encore plus éprouvante pour vos nerfs », a-t-il déclaré.
Bien que des incidents extrêmes puissent se produire, les experts affirment que les avions sont construits pour résister aux turbulences et que les pilotes sont formés pour y faire face. Les passagers n’ont que peu de contrôle sur les conditions auxquelles fait face leur avion, mais des experts en sécurité et des pilotes actuels et retraités ont déclaré au Washington Post qu’il existe certaines mesures de sécurité pour aider les voyageurs à y faire face.
Bouclez toujours votre ceinture
Les experts sont unanimes : les ceintures de sécurité sont le principal recours des passagers pour rester en sécurité pendant les turbulences. Les agents de bord et les régulateurs affirment que les enfants de moins de deux ans, qui pourraient voyager gratuitement en tant que bébés sur les genoux d’un parent, devraient plutôt être attachés dans un siège approuvé pour une utilisation dans les avions. Hassan Shahidi, directeur général de la fondation Flight Safety, affirme que les personnes qui ne sont pas attachées subissent la plupart des blessures causées par les turbulences.
« Tous les professionnels de la sécurité que je connais savent que, lorsque nous sommes à bord d’un avion, si je ne suis pas en train de me promener pour une raison ou une autre, ma ceinture de sécurité doit être bouclée », a déclaré John Cox, pilote de ligne à la retraite et instructeur à l’Université de Californie du Sud. « La preuve est incontestable que l’on peut réduire la probabilité de se blesser. »
Selon lui, il existe toujours un risque : un autre passager peut tomber sur une personne attachée pendant des turbulences, ou un chariot de service peut se détacher.
« Plus le nombre de passagers ayant attaché leur ceinture de sécurité est grand, plus la probabilité de blessures pour tous les passagers de l’avion est réduite », a déclaré M. Cox, qui a également fondé la société de conseil en aéronautique Safety Operating Systems.
Doug Moss, pilote de ligne à la retraite, instructeur d’aviation et consultant en sécurité, a déclaré dans un courriel que les passagers doivent rester attachés lorsqu’ils sont assis, même si le symbole de la ceinture de sécurité n’est pas allumé. Mais ils doivent absolument le prendre au sérieux lorsqu’il est allumé.
« Il arrive souvent que les conditions météorologiques sont bonnes et que le panneau est allumé. Le plus souvent, cela signifie que le pilote a des raisons de s’attendre à des turbulences, a déclaré M. Moss. Ce n’est pas parce que le temps est calme à un moment donné qu’il n’y aura pas de turbulences dans les secondes qui suivent. »
Choisir le bon siège
Le siège que vous choisissez n’empêchera pas votre avion de subir des secousses, mais il peut déterminer le degré d’agitation que vous ressentirez.
Les pilotes affirment que ceux qui se trouvent à l’arrière de l’avion subiront le plus gros des turbulences parce que la queue est conçue pour se déplacer, tandis que la zone située au-dessus des ailes ou à l’avant de l’avion sera plus stable. Selon M. Smith, la différence n’est peut-être que légère, mais c’est bien au centre de l’appareil que la conduite est la plus douce.
Hannah Sampson
The Washington Post
à Washington
Source : Le Devoir (Québec)
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