AFP – De nombreuses femmes se dépigmentent la peau en Afrique de l’Ouest, principalement à l’aide de crèmes éclaircissantes disponibles partout dans le commerce malgré leur nocivité, « un problème de santé publique mondial demandant une attention urgente » selon l’OMS.
Elle rêvait d’avoir « la peau claire ». Alors, sur le stand d’un marché encombré d’Ab
idjan, Anita (prénom modifié) a reçu les piqûres d’une vendeuse trois jours d’affilée « sans savoir ce que le liquide contenait ».
Cette youtubeuse ivoirienne, ancienne adepte des injections dites « blanchissantes », a attendu dix jours sans voir aucun résultat. « Clairement, je me suis fait arnaquer », se souvient-elle.
Influencées par un idéal de beauté au teint clair, de nombreuses femmes se dépigmentent la peau en Afrique de l’Ouest, principalement à l’aide de crèmes éclaircissantes disponibles partout dans le commerce bien que nocives. « Un phénomène pas nouveau » mais « un problème de santé publique mondial demandant une attention urgente » encore pointé en novembre par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Ces dernières années, à côté de pommades dont certaines vieillissent prématurément la peau, donnent des boutons ou contiennent des substances cancérigènes, ampoules et flacons ont fait leur apparition sur les étals.
Ces liquides à s’injecter dans les veines, directement dans le sang, connaissent une forte popularité, en particulier auprès des plus jeunes. On leur prête un effet « plus rapide » et « uniformisant », explique le président d’un collectif d’ONG de lutte contre la dépigmentation en Côte d’Ivoire, Marcellin Doh. Jusqu’à présent, ni les autorités sanitaires, ni l’OMS, ne semblent s’être penchées sérieusement sur les dangers spécifiques de ces injections, contrairement à ceux des crèmes, largement documentés.
Pourtant, ces substances à la composition peu transparente présentent aussi d’importants risques, alertent quatre dermatologues ivoiriens et camerounais interrogés par l’AFP. Ces injections alimentent également un réseau d’arnaques, comme l’a prouvé la composition d’un produit acheté par l’AFP en Côte d’Ivoire puis envoyé en France pour des analyses qui ont montré une différence entre le contenu et l’emballage.
Blanchiment jusqu’à la moelle épinière
A Cocovico, un marché d’Abidjan, une femme demande à acheter un liquide qui « éclaircit la peau ». Une vendeuse s’éclipse avant de sortir des boîtes d’ampoules d’un sac banane, furtivement. Le lot de dix flacons est négocié 25.000 francs CFA (environ 38 euros). La cliente devra se débrouiller pour faire l’injection. Au-delà de discrets points de vente physiques, des dizaines de pages Facebook ivoiriennes, camerounaises, sénégalaises ou encore nigériennes, proposent ouvertement ces substances, vantant « un blanchiment uniforme jusqu’à la moelle épinière ».
La gérante d’une boutique en ligne localisée à Abidjan, contactée par téléphone et qui souhaite rester anonyme, affirme vendre des « produits importés » d’Asie du sud-est, d’Italie ou de Suisse. D’après elle, les liquides commercialisés sont « de bonne qualité » car « à la base », ce sont des « médicaments ». En réalité, la composition de ces ampoules échappe à tout contrôle, comme leur mode de fabrication.
Et quand bien même il s’agirait de médicaments, leur détournement peut avoir de graves conséquences. « On suppose, vu leurs effets secondaires, que ce sont des corticoïdes », explique Sarah Kourouma, dermatologue au CHU de Treichville à Abidjan. Ces puissants anti-inflammatoires entraînent certes « une dépigmentation de la peau quand ils sont utilisés pendant un long moment et à fortes doses », mais aussi du « diabète » ou de « l’hypertension ».
Les femmes plus aisées se tournent, elles, vers des injections à base de glutathion, un antioxydant naturellement présent dans le corps prescrit aux patients atteints de cancer ou de la maladie de Parkinson, note Grace Nkoro, dermatologue à l’hôpital gynéco-obstétrique de Yaoundé, au Cameroun.
Source : VOA Afrique (Etats-Unis)
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