Orientxxi.info – Le pèlerinage à La Mecque est un enjeu religieux autant qu’économique et politique. La réforme des procédures de gestion des pèlerins à travers la création d’une plateforme unique sur internet offre matière à réflexion sur les bouleversements en cours en Arabie saoudite ainsi que sur les ambitions du Royaume en termes de rayonnement international.
Comme chaque année, le ministère saoudien du hadj répertorie les pays dits « non musulmans » dont il autorise l’arrivée de pèlerins1. La France, qui fait partie de cette liste, voit l’organisation du marché du hadj connaître des transformations radicales depuis 2022. Alors que ces pays bénéficiaient d’un nombre de « visas hadj » largement supérieur – proportionnellement – à ceux octroyés aux pays « musulmans », l’institution saoudienne décide de réduire drastiquement leur quota, officiellement pour mettre en place une répartition plus équitable et plus juste2. En 2022, la France se voit ainsi allouée 7 000 visas, la Grande-Bretagne seulement 3 649 alors que le nombre de pèlerins partis de ces deux pays était auparavant quasi identique (20 000 visas)3.
Le choix des acteurs du marché
Pour les résidents de ces pays, notamment les États-Unis et l’Europe, l’organisation de ce voyage passait traditionnellement par des agences de voyages agréées par le ministère saoudien du hadj. En France, une soixantaine de structures commerciales disposait de l’agrément et s’étaient ainsi positionnées sur ce marché lucratif. Subitement, lors de la saison 2022, l’Arabie saoudite a donc retiré à ces agences leur privilège d’exercice du pèlerinage4. Ces dernières ont été écartées du marché et les pèlerins devaient dès lors nécessairement recourir à une plateforme numérique pour acheter leur place et recevoir leur visa. Dénommée Motawif, cette première plateforme, filiale dubaïote d’une société indienne – détenue par plusieurs actionnaires dont un proche de Narendra Modi – a connu des problèmes à la fois techniques et organisationnels : lenteur du processus, échec des paiements en ligne, chute vertigineuse du nombre de voyageurs avec seulement 1 057 départs de France. Motawif ne s’appuyait que sur un seul prestataire, manifestement autant insuffisant que défaillant.
Pour la saison 2023 culminant fin juin, le ministère du hadj a donc décidé d’opérer des changements substantiels en élargissant notamment le nombre d’entreprises impliquées. Douze structures saoudiennes ont ainsi été sélectionnées pour mettre en place une toute nouvelle plateforme, Nusuk, chargée exclusivement de gérer les pèlerins résidant dans les pays « non musulmans ». Cette interface se distingue de Motawif non seulement par la suppression du tirage au sort au profit de la règle « premier arrivé premier servi », mais aussi par la diversité des packages et le choix des accompagnateurs. L’analyse du fonctionnement du marché cette année a surtout montré que, dans la pratique, les prestataires saoudiens ont été amenés à travailler officieusement avec les agences de voyages françaises, réintroduites ainsi provisoirement dans un marché dont la régulation par l’État saoudien devait pourtant conduire à l’éviction.
Un « deal » pour les agences françaises
Face au fiasco 2022, le ministère du hadj en Arabie saoudite a convié les agences françaises en décembre 2022 à Djeddah pour une mise au point. Cette rencontre a été suivie d’un grand rassemblement : « Expo Hajj 2023 » le 9 janvier dans la grande ville côtière. Les douze prestataires saoudiens privés délégués par le ministère du hadj et hébergés par la nouvelle plateforme y ont proposé un « deal » aux agences françaises : aider à recruter des clients en contrepartie d’une commission par pèlerin. Toutes les agences françaises n’ont toutefois pas accepté ce nouveau partenariat. Trois types de réactions se dessinent : les agences qui ont joué le jeu, comme Méridianis, Dogan Voyages et Go-Makkah ; celles qui ont refusé la proposition, considérant que les conditions étaient trop floues comme Ariane Voyages ; enfin, celles ayant accepté l’offre avant de faire marche arrière comme Carnot Voyages.
Source : Orientxxi.info
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