L’Orient Le Jour – Farouche opposant du président Paul Kagame, Paul Rusesabagina, qui a inspiré le film « Hôtel Rwanda », a été libéré vendredi après plus de 900 jours derrière les barreaux et une annonce du gouvernement commuant sa peine de 25 ans pour « terrorisme ».
Paul Rusesabagina, qui possède la citoyenneté belge et réside de façon permanente aux Etats-Unis, a été remis à l’ambassadeur qatari avant son retour aux Etats-Unis, selon un responsable américain. Sa peine a été commuée par arrêté présidentiel, a indiqué le ministre de la Justice Emmanuel Ugirashebuja dans un communiqué, tandis que 19 coaccusés ont également vu leur peine commuée. Mais le ministre a averti que « la commutation de peine n’annule pas la condamnation ».
Le président Joe Biden a remercié les gouvernements rwandais et qatari et fait part de sa « joie ». La Belgique a également salué « la décision du gouvernement rwandais d’accorder une remise de peine à Paul Rusesabagina ». « Nous espérons qu’il retrouvera bientôt sa famille », a souligné dans un communiqué la ministre belge des Affaires étrangères, Hadja Lahbib.
La condamnation de M. Rusesabagina en septembre 2021 avait suscité des réprobations internationales et de défenseurs des droits. « Paul Rusesabagina et (son co-accusé) Callixte Nsabimana ont eu leurs peines de prison commuées par ordre présidentiel, après examen de leurs requêtes de clémence », a déclaré vendredi à l’AFP la porte-parole du gouvernement rwandais Yolande Makolo. Selon une source gouvernementale qui a requis l’anonymat, les autres détenus devraient être remis en liberté samedi.
939 jours de détention
Cette affaire a longtemps été source de contentieux entre Kigali et Washington. En mai 2022, Washington avait estimé que M. Rusesabagina était « injustement détenu » par la justice rwandaise. M. Kagame avait rétorqué que les Etats-Unis ne pouvaient pas l' »intimider » pour le forcer à le libérer. Cette décision « est le résultat d’un désir partagé de réinitialiser les relations Etats-Unis/Rwanda », a déclaré sur Twitter l’attachée de presse du président, Stéphanie Nyombayire.
Les pourparlers sur une libération de l’opposant avaient débuté fin 2022 et une avancée s’est produite la semaine dernière lors de discussions entre le président Kagame et l’émir du Qatar, a indiqué une source proche du dossier. M. Kagame avait annoncé lors d’une récente visite au Qatar que des « discussions » étaient en cours concernant l’emprisonnement de M. Rusesabagina. Les soutiens de l’opposant de 68 ans estiment que son procès a été une imposture marquée d’irrégularités. Et sa famille avait alerté sur son état de santé déclinant. M. Rusesabagina a été détenu pendant 939 jours, selon le site Free Rusesabagina (Libérez Rusesabagina).
AFP
Source : L’Orient Le Jour (Liban)
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