– Christophe Galtier avait balayé la question d’un revers de la main en conférence de presse, avant le huitième de finale retour de la Ligue des champions contre le Bayern Munich. La saison du Paris Saint-Germain (PSG) se jouerait-elle mercredi 8 mars sur la pelouse de l’Allianz Arena ?
« Personnellement, je n’ai pas ce sentiment. Au PSG, tous les matchs sont importants. » Pas sûr que la méthode Coué de l’entraîneur francilien fonctionne avec les propriétaires qataris du club, qui, depuis leur arrivée en 2011, ont fait de la Ligue européenne leur priorité. Ni d’ailleurs avec son attaquant vedette, Kylian Mbappé, dont le rêve de soulever la coupe aux « grandes oreilles » a encore été repoussé.
Après avoir perdu le premier acte de leur double confrontation (0-1), les Parisiens se sont de nouveau inclinés ce mardi face aux Bavarois (2-0). Comme la saison dernière, leur aventure s’arrête en huitièmes de finale de la compétition reine du football européen.
Les hommes de Christophe Galtier avaient pourtant bien démarré la rencontre. « Autant, sur le premier match, le Bayern était dominateur, autant sur celui-ci, nous avons montré un autre visage », résumait le technicien au micro de Canal+ au coup de sifflet final.
Bourreau du PSG au match aller, l’ailier français du Bayern Kingsley Coman reconnaissait d’ailleurs que les siens avaient vécu « une première période compliquée ». Peu avant le retour aux vestiaires, Vitinha avait bien failli ouvrir la marque pour les Parisiens après une bévue du gardien Yann Sommer. Mais là où l’an dernier, sur une action similaire, Karim Benzema avec le Real Madrid avait sanctionné le club français, le jeune milieu portugais, lui, a vu sa frappe repoussée par le défenseur Matthijs de Ligt (38e).
Comme le dit l’adage : quand ça ne veut pas, ça ne veut pas. D’autant que les Parisiens ont dû composer avec les blessures successives de leur capitaine, Marquinhos, puis de son remplaçant, Nordi Mukiele, si bien que le jeune El Chadaille Bitshiabu, 17 ans, s’est retrouvé à assurer une mi-temps complète en défense centrale.
La donne ne fut pas plus simple en attaque avec un Lionel Messi transparent et un Kylian Mbappé muselé par Josip Stanisic et Dayot Upamecano. De fait, les trois occasions les plus dangereuses du PSG sont à mettre au crédit de joueurs à vocation défensive : Vitinha, donc, et Sergio Ramos (64e, 82e).
Histoire d’enfoncer un peu plus le clou, comme lors du match aller, la sanction est venue d’un ancien pensionnaire du PSG, le Camerounais Eric Maxim Choupo-Moting (61e), qui a profité d’une balle perdue par Marco Verratti dans la surface parisienne. Avant que Serge Gnabry ne vienne alourdir le score à la 89e.
Mbappé : « Notre maximum, c’est ça… C’est la vérité »
« On ne peut pas refaire la double confrontation, il faut regarder devant », a bien tenté de relativiser Christophe Galtier après la rencontre. Reste qu’après cette déroute, l’horizon semble bien sombre pour le PSG. « Si je liais mon avenir à la Ligue des champions – et je ne manque pas de respect au club – je serais parti très loin ! », avait plaisanté Kylian Mbappé avant la rencontre de ce mercredi. A l’issue de celle-ci, il s’est montré plus amer en zone mixte : « Je l’ai dit en début de saison lors de la conférence de presse qu’on allait faire notre maximum. Notre maximum, c’est ça… C’est la vérité. »
En onze campagnes européennes depuis son rachat par le fonds d’investissement du Qatar, Paris n’a disputé qu’une finale, perdue face au Bayern (0-1), en 2020, et une demi-finale, contre Manchester City (1-2 ; 0-2), l’année suivante. Kylian Mbappé, qui dispose encore d’un an de contrat, n’aura-t-il pas des envies d’ailleurs ? Lionel Messi, lui, arrive au bout de son engagement. Quant à Neymar, s’il est bien parisien jusqu’en 2027, sa saison est terminée en raison d’une blessure à la cheville.
C’est surtout le binôme formé par Christophe Galtier et le conseiller football Luis Campos qui semble le plus menacé par cette sortie précoce de la Ligue des champions. « C’est trop tôt pour parler de mon avenir. Il dépend de ma direction sportive, de mon président. Je maintiens le cap et je reste concentré sur la fin de saison, avec beaucoup d’énergie et de détermination », a fait valoir l’entraîneur.
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