L’Inde, acteur-clé dans le grand « désordre du monde »

« L’Inde est plus grande que le monde », fait dire Jorge Luis Borges à l’un de ses personnages, dans le recueil de nouvelles L’Aleph (Gallimard, 1977). Cette assertion, un rien énigmatique, mais bien dans le style de l’écrivain argentin friand des glissements entre réel et imaginaire, pourrait être en train de se réaliser sous nos yeux. L’Inde a désormais acquis une dimension diplomatique et stratégique globale, qui fait d’elle un acteur incontournable et nécessaire. Surtout dans l’espace de l’Indo-Pacifique, mais aussi au-delà.

Car, si l’Inde est peut-être « plus grande que le monde », au sens où, de par sa taille, sa diversité religieuse, linguistique, culturelle et ethnique, elle représente un univers en soi qui tend à refléter le reste de l’univers, elle ne cesse d’affirmer le rôle pivot qu’elle entend jouer sur la scène internationale. Comme le répète à l’envi le ministre des affaires étrangères, Jaishankar Subrahmanyam, député du Parti du peuple indien (BJP), la formation politique du premier ministre, Narendra Modi : l’Inde s’est fixé comme mission de devenir « l’un des pays leaders » de la planète.

Dernière illustration de cette ambition, le pays a pris, en décembre 2022, la présidence du G20, dont le point d’orgue sera la tenue d’un sommet qui réunira, en septembre, à New Delhi, les responsables de nations représentant plus de 75 % du commerce mondial. Le poids de l’Inde est en outre renforcé par le fait qu’elle va devenir, cette année, le pays le plus peuplé du monde – devant la Chine – avec plus de 1,4 milliard d’individus, et qu’elle est devenue, en 2022, la cinquième économie mondiale, supplantant l’ancien colonisateur britannique. « Nous laissons derrière nous ceux qui nous ont dirigés pendant deux cent cinquante ans », s’est réjoui, sarcastique, le premier ministre, Narendra Modi.

Cette étape constitue le moment tant attendu par M. Modi, ce dirigeant populaire – et populiste – qui incarne la toute-puissance de la droite hindoue nationaliste dans le champ politique. Depuis la fin du XX^e siècle, l’ascension continue du BJP a accompagné la montée en gamme de l’Inde sur le théâtre géopolitique planétaire. Après avoir été reconduit au pouvoir pour la seconde fois d’affilée lors des élections législatives de 2019, le chef du gouvernement paraît d’autant plus solidement arrimé au pouvoir que le BJP est bien placé pour voguer vers un troisième succès lors du prochain scrutin, prévu en 2024. Narendra Modi dispose désormais de la légitimité suffisante pour convaincre à l’étranger de l’importance de son pays.

« Le monde est une grande famille »

Nationalisme rimerait-il avec montée en puissance diplomatique ? Certains en sont persuadés à New Delhi, à commencer par le ministre indien des affaires étrangères. Dans son livre, The Indian Way. Strategies for an Uncertain World (« La voie indienne. Stratégies pour un monde incertain », HarperCollins Publishers India, 2020, non traduit), M. Subrahmanyam vante les vertus de l’idéologie nationaliste pour un grand pays comme le sien en énonçant les principes suivants : « Emotionnellement parlant, le nationalisme contribue à un renforcement du sens de l’unité du pays. En termes politiques, il induit une plus grande détermination à relever les défis nationaux et internationaux. Enfin, sur le plan stratégique, il permet de se focaliser sur les moyens d’exploiter au maximum ses capacités nationales et son influence. »

« Une terre, une famille, un avenir », le slogan de la présidence indienne du G20 affiche les espoirs d’une nation désireuse d’apparaître, y compris auprès des pays du Sud global, c’est-à-dire les nations les moins développées, comme un nouveau phare éclairant le chemin d’un monde en perdition. Par cette devise, Narendra Modi reprend à son compte l’antique notion sanskrite de Vasudhaiva Kutumbakam (« le monde est une grande famille ») à l’appui d’une ambition à la fois très « indocentrée » et supposément altruiste – pour ne pas dire un tantinet mégalomaniaque, persiflent, en Inde, certains contempteurs du premier ministre.

L’Inde n’avait pas attendu d’être à la tête du G20 pour avoir une vision « augmentée » d’elle-même. Dès l’indépendance, en 1947, « l’Inde et ses chefs emblématiques, [Jawaharlal] Nehru, [le Mahatma] Gandhi, ont entretenu chez nous une image d’un pays désireux de peser sur le système international », rappelle Happymon Jacob, professeur et fondateur du Council for Strategic and Defense Research, un think tank établi à New Delhi, spécialisé dans les questions géopolitiques. « C’est ainsi que l’on nous a en permanence entretenus dans l’idée que nous étions, d’une certaine façon, plus grands que nous-mêmes », remarque-t-il, en une involontaire référence à Borges…

Cette ambition s’est cependant dès le départ heurtée à des obstacles, notamment économiques, l’Inde étant, au moment où elle s’arrache de la tutelle britannique, l’un des pays les plus pauvres du monde. La toute jeune république « n’avait pas les moyens matériels de s’affirmer sur la scène internationale », poursuit M. Jacob.

Elle a donc dû choisir des chemins de traverse, optant pour un destin de grande figure du groupe des pays non alignés, c’est-à-dire de ceux qui, en théorie, refusaient la logique de la guerre froide entre Moscou et Washington. L’un des événements fondateurs de ce mouvement est la conférence de Bandung, en Indonésie, qui réunit, en 1955, les stars du tiers-monde naissant : Sukarno l’Indonésien, Zhou Enlai le Chinois, Nasser l’Egyptien, Nehru l’Indien. L’Inde est, déjà, au centre du jeu, celui des « marginaux » de l’ordre mondial.